Endelig er det klart: det blir Rally-VM i Norge 15.-18. februar 2007. Det internasjonale bilsportsforbundet (FIA) tildelte enstemmig Norge en runde i Rally-VM under sitt møte i Paris 5. juli. I Rally Norway, som har arbeidet med VM-søknaden siden 2001, sto jubelen i taket. I samarbeid med Sverige blir dette rally-VMs eneste vintereventyr.
– Endelig har vi lykkes. Dette blir fantastisk for såvel sportsinteresserte som service- og turistnæringen. Vi venter minst 100.000 besøkende fra inn- og utland. Dette blir det største publikumsarrangementet i Norge og Innlandet siden OL i 1994, sier Even Wiger, daglig leder i Rally Norway.
Roar Forgaard, president i Norges Bilsportsforbund (NBF) var den første til å ta imot FIA-meldingen i Paris. Han mener avgjørelsen er en tillitserklæring til alle som har lagt ned en stor innsats for rallysporten generelt og VM-søknaden spesielt de siste årene.
– Dette betyr et enormt løft for bilsporten i Norge, spesielt for alle de frivillige som la ned en enorm innsats under vinterens prøveløp, og som er helt avgjørende for at vi skal kunne gjennomføre en VM-runde til toppkarakter neste år. Det vil også bety at bilsporten generelt vil få langt større oppmerksomhet i tiden som kommer, noe som igjen vil bety mye for rekrutteringen, sier en fornøyd Roar Forgaard.
Høy stemning
Stemningen var høy i Rally Norway-delegasjonen i Paris da glad-nyheten fra FIA kom. Et titalls representanter fra organisasjonskomiteen var på plass for å ta imot FIA-meldingen og feire seieren.
- Selv om vi vet at kandidatløpet i februar 2006 var en god ”søknad”, konkurrerte vi med mange dyktige kandidater. Vi var forferdelig spente. At vi gikk til topps, var helt fantastisk, sier Even Wiger som også berømmer innsatsen fra nærmere 3.500 frivillige funksjonærer som bidro til å gjøre kandidatløpet til en suksess.
Arena Innlandet
Foruten start- og målgang i Hamar og med Vikingskipet som en unik innendørs serviceplass, kommer fartsetappene til å gå fra fjellområdet i Lillehammer-traktene i nord til skogområdet i Kongsvinger-traktene i sør. Dette betyr økt aktivitet og publikumstilstrømming over store deler av Innlandet i løpet av rallydagene. Til sammenlikning har Finland ca. 500.000 publikummere på sitt Rally-VM årlig og Sverige ca. 300.000.
Markedsføring verdt millioner av kroner
Ikke siden OL i 1994 har Norge og Innlandet hatt et så stort, internasjonalt sportsarrangement. Løpene som utgjør Rally-VM, arrangeres i en rekke land over hele verden. Foruten å trekke et stort publikum til ulike arenaer og fartsetapper, er rally også verdens raskest voksende TV-sport. I gjennomsnitt ses hver Rally-VM-runde av 50 millioner TV-seere over hele verden, og totalt over 802 millioner i løpet av hele året. Dette gir arrangørlandene betydelig profilering internasjonalt, noe både turistnæringen og norske produkter og tjenester som selges i utlandet, kan dra nytte av. Myndighetene i Wales som er vert for VM-runden i Storbritannia, anslår sponsorverdien for det regionale næringslivet til 40 millioner pund, det vil si nærmere 500 millioner kroner.
Fokus på trafikksikkerhet og samfunnsnytte
For Innlandet betyr rallysirkuset økt aktivitet i en rekke næringer. Det gjelder ikke bare restaurant- og overnattingsbedrifter, men også en rekke andre servicenæringer som trengs for å gjennomføre slike store publikumsarrangement. Kombinert med fokus på trafikksikkerhet er de samfunnsmessige ringvirkningene grunnlaget for den støtten Rally Norway har fått på det politiske plan lokalt, regionalt og sentralt med statsministeren Jens Soltenberg i spissen. De næringsmessige ringvirkningene av Rally-VM er beregnet til millioner av kroner.
Folkefesten ”Best Rally Ever”
Med OL-stemningen fra Lillehammer i 1994 i minne tar Rally Norway mål av seg til å bli en ny folkefest. I beste OL-ånd skal Rally Norway bli ”Best Rally Ever”. Slik skal den norske VM-runden utmerke seg og trekke både publikum og sponsorer, og virke som drahjelp for næringsutvikling i Innlandet. Et første mål er minst 100.000 tilskuere fra inn- og utland. Disse kommer til å legge igjen millioner av kroner i overnatting, bespisning, transport og kjøp av ulike turistprodukter og servicetjenester.
Kilde : Pressemelding