Teamet hadde 2 biler til start i årets 5. NM-runde, Rally Trøndelag, som gikk i området rundt Trondheim i går.
Mads Østberg, med Ragnar Engen som kartleser, kjørte teamets Subaru WRC S7 fra 2001, p.g.a. at Mads’ Subaru WRC S9 fra 2003 ikke er reparert etter en rulling forrige helg.
Morten Østberg, med Alexander Wiig som kartleser, kjørte derfor en Mitsubishi Evo 6,5, som tidligere har vært kjørt av Henning Solberg og Rune Dalsjø. Ikke akkurat helt i tråd med teamets navn å kjøre Mitsubishi, men noen annen bil var ikke tilgjengelig på så kort varsel når Mads bruker Mortens S7.
Mads og Ragnar hadde klare ambisjoner om å kjempe helt i toppen, selv om de ble satt noe tilbake ved å kjøre en eldre og noe svakere bil, enn den de vanligvis kjører.
De fulgte opp ambisjonen på første fartsetappe, hvor de plasserte seg rett bak Thomas Schie, som vant prøven. Thomas vant også de neste 4 etappene, og hadde bygd opp ett forsprang på over 14 sekunder etter SS 5.
SS 6 begynte ikke bra for Mads, fordi bilen gikk på 3 sylindrer de første kilometerne. Etter å ha resatt motorens såkalte responssystem i fart inne på etappen, ble denne feilen rettet. I tillegg hadde Mads noen problemer med gir skift systemet, og måtte derfor bruke clutchen under giring. Prøva gikk med 100% satsing for å minimalisere tidstapet til konkurrentene. Gutta var derfor litt overrasket da det viste seg at de vant etappen med nesten 6 sekunder til Anders Grøndal, og tok igjen over 7 sekunder på Thomas Schie, som hadde hatt kvalt motoren på etappen og tapt en del på det. Thomas’ ledelse ble redusert til ca 7 sekunder, og det var ”match” igjen.
Mads og Ragnar var bestemte på å kjøre maks for å vinne. Det var Thomas og, som kort fortalt også vant de to siste etappene, og kom i mål ca. 18 sekunder foran Mads og Ragnar, som ble nummer 2. Som en kuriositet kan nevnes at både Thomas Schies Ford Focus, og Mads’ Subaru S7 eies av Adapta A/S, slik at det ble dobbeltseier til Adapta denne gang.
Gutta er fornøyd med løpet. Thomas ble for rask, og var ikke noe å gjøre med i går. Mads var spesielt fornøyd med å bevise at rullingen uka før var glemt, og han var definitivt ikke preget av den. Gutta var også fornøyd med at de fikk bekreftet at de kan hevde seg med reservebilen. Motormessig virket bilen som om den ble noe ”latere” på slutten, noe vi undersøker årsaken til i morgen. Bortsett fra det fungerte bilen utmerket, selv om forskjellen på bakvinga på 01 og 03 bilen ble tydelig både i raske svinger og rett fram på full fart, hvor S9/03 bilen er vesentlig mer stabil.
I NM sammenlagt styrket Mads 2. plassen, samtidig som avstanden opp til Thomas Schie, som leder, øket. Thomas leder med 105 poeng, Mads har 92 poeng og Trond Sveinsvold ligger på 3. plass med 75 poeng.
I klassen for kartlesere leder nå Ragnar Engen. Etter våre utregninger har Ragnar 113 poeng, og leder med 5 poeng foran Martin Stenshornets kartleser, Ole Johnny Andersen.
- - - o o o - - -
Morten Østberg og Alexander Wiig hadde ingen god gjennomføring av løpet. Planen var at det skulle vært enn 10 mils test med bilen før løpet. Det ene formålet var å finne småfeil; bilen har vært benyttet siden Rally Numedal, og sto fortsatt med piggdekkene på da den ble hentet. Et annet poeng var å sette opp bilen slik Morten ville ha den. Av tidmessige årsaker skar det seg med en ordentlig test, og Morten hadde kun en kort tur i bilen bak seg da løpet startet.
Allerede i første ordentlige innbremsing, fra 170 – 180 km, viste det seg at det var feil på bremsene, kun bakbremsene virket. Heldigvis skjedde dette i et veibytte hvor traseen svingte 90 grader høyre, og med vei rett fram. Morten kunne kontrollere bilen rett fram gjennom sperrebåndene. Hadde dette skjedd i en vanlig sving hadde det gått rett av veien. Et viktig poeng her er sikkerhetstiltakene som gjelder, med en stor avsperret publikumsfri sone i alle veibytter, slik at avkjøringen ble helt udramatisk for alle. Kort fortalt var det 4 fartsetapper før service. Teamet reparerte og justerte bremsene på de 2 servicene som var til disposisjon, uten at problemet noen gang ble løst. Det ble derfor aldri noen mulighet til verken å sette opp noe stort tempo, eller å prøve ut hvordan bilen var, og gutta kjørte inn til en beskjeden 11. plass. Derimot ble det bra samkjøring på noter. Når bremsene ikke virker, blir kravet til presis avlevering av notene desto større, slik at føreren kan planlegge. Alex besto denne testen med glans.
Synd at det ikke ble tid til test. For med feilene rettet og bilen satt opp etter Mortens ønsker, kunne bilen sikkert vært morsom å kjøre.
- - - o o o - - -
Så noen ord om arrangementet: Løpsledelsen, med Loyd Jacobsen i spissen, hadde som vanlig laget i stand en prikkfri NM-runde. Teamet takker både løpsledelse og alle funksjonærer for et meget bra gjennomført arrangement. Tidsmessig gikk alt på skinner. Det var meget bra løsninger for teamene med sekretariat, teknisk kontroll og service på samme område. Alle fartsetappene er lagt opp slik at tilgangen for publikum er førsteklasses. Sist, men ikke minst viktig; alle vi er i kontakt med er serviceinnstilt og hjelpsomme. Hva mer kan man da ønske seg? Ikke så mye, egentlig, men skal vi være riktig storforlangende, så må det eventuelt være at man til neste år tar med igjen noen av de klassiske fartsetappene, som var med i løpet tidligere.
Til slutt vil teamet takke ES Tuning i Trondheim, som for annet år på rad lånte bort verksted til oss. En takk også til teamets lokale hjelper, Dag, som bistår med kontakter i.f.b.m. alle praktiske utfordringer som oppstår under forberedelsene.
Subaru Rally Team Norway
18/6-06