NM-leder Anders Grøndal fra NMK Drammen kan få dobbel grunn til å feire på lørdag. Uansett om han vil lede rally-NM eller ikke etter Numedalsrally, kan i hvert fall feire sin egen 22 års-dag.
Subaru-føreren som overrasket alle med å vinne årets første NM-runde, Mountain Rally, tok også 3. plass bak Henning Solberg og Mads Østberg i Rally Norway. Med to så sterke NM-runder har han sanket 48 poeng og ligger 18 poeng foran Henning Solberg og Trond Sveinsvoll foran lørdagens tredje runde.
Anders Grøndal har levert oppsiktsvekkende resultater i sin første sesong i en WRC-bil. Mens antatte NM-favoritter som regjerende mester Thomas Schie, Rune A. Dalsjø og Tord Linnerud har slitt, har den til nå 21 år gamle drammenseren slått ut i full blomst. Grøndal har ikke fått testet noe før løpet, og har dermed ikke kjørt en meter etter Rally Norway. Men bilen er gått nøye over slik at alt skal være klart.
Regjerende mester på poengjakt
Regjerende Norgesmester Thomas Schie overlater ingen ting til tilfeldighetene foran lørdagens Numedalsrally. Nå er han på seriøs poengjakt.
Thomas Schie måtte bryte første NM-runde, og endte på 4. plass i Rally Norway. I dag (torsdag) har han testet sin Ford Focus WRC i Numedal, og nå skal bilen fungere.
-Vi hadde problemer med diffene i Rally Norway. Motoren kvalte seg flere ganger ved innbremsinger, og dette gjorde at jeg ble usikker og ukonsentrert. Dermed fikk vi ikke flyt i kjøringen. Nå har vi testet ut nye diff-program, og akkurat det problemet er i hvert fall løst, sier Thomas Schie. Han lover at ingen må avskrive ham i NM-kampen ennå.
-Bortsett fra Anders Grøndal er det ingen som har fått to bra resultater i de to første løpene, så det er langt fra kjørt i NM-kampen. Men det vil være kjedelig å reise hjem fra Numedalsrally uten poeng, innrømmer Thomas Schie.
183 deltagere i populært løp
Numedalsrally beholder sin status som det mest populære norske rally. Ikke mindre enn 183 biler er påmeldt til lørdagens Fjelleventyr i Numedal.
I tillegg til at Numedalsrally er NM-runde for de internasjonale klassene, gruppe A og N, har løpet også status som norgescupløp for nasjonale klasser C-førere, Team Rally Nasjonal Cup, ITWeb Online Almera Cup, Subaru Cup, Peugeot Super Cup, NMKs rallycup, NMKs junior cup, Volvo Original Cup og klubbmesterskap for arrangørklubben NMK Nore & Uvdal.
Åtte fartsetapper skal deltagerne kjøre i løpet som har start og innkomst ved Rødberg Hotell og sin base på Trollstua tre kilometer fra Rødberg i retning Uvdal.
Publikumsetappe på Smådøl Motorsenter
NMK Nore & Uvdal har lagt forholdene meget bra til rette for publikum på Smådøl Motorsenter under lørdagens Numedalsrally.
Banen på motorsenteret blir en del av den legendariske Smådøl-etappen, og i tillegg til å se bilene de 6-700 metrene de kjøre inne på senteret, vil publikum også kunne se dem i deler av løypa ellers. Dermed vil man få se både full fart og skikkelig brede sladder om man tar turen til Smådøl Motorseneter. Der vil det også være speaker og kiosksalg når Smådøletappen kjøres som etappe 3 og 8.
Stenshorne i angrepsposisjon i Numedal
Martin Stenshorne fra NMK Modum og Sigdal og kartleser Ove Johnny Andersen fra KNA Eiker er i angrepsposisjon når årets vintersesong avsluttes med Numedalsrally på lørdag.
Nok en gang har Eivind Steffensen fra NMK Follo tatt ledelsen i NM-sammendraget, men han skal ikke føle seg trygg med Stenshorne jagende bakfra.
- Vi liker å angripe bakfra, og gleder oss til lørdag, sier Martin Stenshorne, som etter Rally Norway har overhalt hele bilen. Der slet Mitsubishi-føreren med tekniske problemer og tapte mye tid tidlig i løpet. Han beviste derimot at han har farten inne selv om de ikke maktet å hente inn det tapte før målgang i den andre NM-runden.
- Det er viktig å ta poeng i alle løp i og med at det ikke er strykninger. Vi har aldri tidligere ligget så bra an etter vintersesongen, sier Stenshorne, som ligger på en andreplass, 8 poeng bak Steffensen. Ove Johnny Andersen ligger på tredjeplass i klassen for kartlesere.
Løvhøiden tilbake hos Dalsjø
Under Numedalsrally har Rune Dalsjø igjen med seg Jens Olav Løvhøiden i kartleserstolen. I sesongens siste NM-runde på snø er målsettingen en plass på seierspallen.
Rune Dalsjø åpnet NM-sesongen med en oppløftende andreplass under Mountain Rally. Dessverre ble det bråstopp og brutt løp under Rally Norway. Foran Numedalsrally har Dalsjø byttet kartleser, og Jens Olav Løvhøiden gjør comeback. Etter litt rufsete samarbeid i de to første NM-rundene ble Dalsjø og Terje Buberget enige om å avslutte samarbeidet.
- Dessverre fungerte det ikke så godt som vi håpet på. Jeg ble reservert og klarte ikke å stole fullt ut på notene som kom. Derfor skal det bli godt å få med Jens igjen. Han er jeg 100 prosent trygg på, og det er viktig for å kunne prestere optimalt, forklarer Dalsjø. Løvhøiden var i flere sesonger Dalsjøs faste kartleser, men valgte å gi seg etter det bitre nederlaget da Thomas Schie vant NM-gull med ett tidels sekund i 2004.
Steinar Jakobsen leder Peugeot Super Cup
Steinar Jakobsen fra NMK Gardermoen tok over ledelsen i Peugeot Supercup i rally da han sammen med sin kartleser Peter Andersen fra KNA Stavanger vant Rally Norway for drøyt to uker siden.
Anders Kjær fra Larvik, som ledet cupen etter første runde, måtte bryte tidlig på Hedemarken og ble poengløs.
Dermed er det tett i toppen, og Jakobsen har tatt en snau ledelse på tre poeng til Kjetil Finstad fra Elverum og Christian Andresen fra Follo som begge har 25 poeng.
Det forventes at Anders Aarsten Kjær kommer sterkere tilbake i Numedal. Kjær var syk under Rally Norway, og har slitt med influensasymptomer helt til nå. Han har derfor ikke fått forberedt seg optimalt til det 17. Fjelleventyret i Numedal, men har likevel kapasitet nok til å hevde seg helt i teten i det siste løpet på snøføre.
Kilde : Pressemelding