Henning Solberg er tent som aldri før foran et av sesongens høydepunkt, det britiske VM-løpet Rally Wales. Den norske Ford-føreren kjenner det løpet godt, og etter sin svært oppløftende avslutning i Rally Finland kjører han nå for en plass blant de aller beste.
-Vi fant et så perfekt oppsett på bilen på den siste dagen av Rally Finland at det skal vi ikke endre en millimeter før start i Cardiff. Jeg har en veldig god følelse foran helgens VM-runde, og målet er helt klart å komme inn på poengplass, sier Henning Solberg. Det vil si at han må være blant de seks beste. Tidligere i år har Henning og hans kartleser Cato Menkerud 4. plass i Rally Kypros og 5. plass i Rally Sverige som sine beste resultater.
Rally Finland var Henning Solberg og Cato Menkeruds forrige VM-løp og der hadde de en fantastisk avslutning. Det var bare lillebror Petter og finske Mikko Hirvonen som var raskere enn den norske Ford-duoen på siste dag.
-Kan vi komme inn i samme rytme og tempo i Wales skal vi være blant de fem-seks beste fra start, sier en optimistisk Henning Solberg. I fjor kjørte han inn til en 11. plass i løpet.
-Forholdene i Wales er mye like norske forhold, så det er en fordel for oss. Men løpet er tøft. Det er både raske partier på gode veier og noen svært langsomme partier på veier som kan bestå av mye gjørme.
Tidligere ble det britiske VM-løpet kjørt i november, og da var forholdene ofte svært vanskelige. Kløpet var preget av både tåke, regn og mange ganger til og med snø.
Wales Rally inneholder 17 fartsetapper som til sammen er 354,22 km. Løpet har sin base i Millenium Stadium i Cardiff, der det også kjøres en kort super spesial-etappe på lørdag kveld.
I tillegg til kampen om VM-poeng, legger ikke Henning Solberg skjul på at det også er en intern kamp blant Ford-førerne. I Ford-teamet er Toni Gardemeister og Roman Kresta nominert til å ta poeng i merkes-VM. Men det er ikke mindre enn ni Focus WRC påmeldt i løpet.
-Målet er selvfølgelig å bli beste Ford-fører, slår Henning Solberg fast.
Franske Sebastien Loeb kan avgjøre årets VM-kamp i Wales. Han ligger 32 poeng foran Marcus Grönholm og 38 foran Petter. Dersom han kommer fra Wales med mer enn 40 poengs ledelse er han mester før de fire siste løpene kjøres i år. Henning Solberg på sin side ligger på en 12. plass i VM-sammendraget med ni poeng.
TIDSSKJEMA
WALES RALLY GB
12. VM-RUNDE
15. – 18. september 2005
Torsdag 15. september: Startseremoni
Start Cardiff 19.30
Fredag 16. september: Etappe 1 Swansea - Swansea
Start Swansea 07.00
SS1 Brechfa 1 22.00 km, 07.58
SS2 Trawscoed 1 18.56 km, 08.36
SS3 Rheola 1 27.81 km, 10.41
Service A Swansea (30 min.) 12.14
SS4 Brechfa 2 22.00 km, 13.42
SS5 Trawscoed 2 18.56 km, 14.20
SS6 Rheola 2 27.81 km, 16.25 < br>Service B Swansea (45 min.) 17.43
Etappemål Swansea 18.28
Totalt SS 1. etappe: 136.74 km
Lørdag 17. september: Etappe 2 Swansea - Swansea
Service C Swansea (10 min.) 09.00
SS7 Crychan 1 19.47 km, 10.28
SS8 Epynt 1 13.33 km, 11.06
SS9 Halfway 1 18.58 km, 11.41
Service D Swansea (30 min.) 13.35
SS10 Crychan 2 19.47 km, 15.23
SS11 Epynt 2 13.33 km, 16.01
SS12 Halfway 2 18.58 km, 16.36
SS13 Cardiff 1.10 km 18.59
Service E Swansea (45 min.) 20.19
Etappemål Swansea 21.04
Totalt SS 2. etappe: 103.86 km
Søndag 18. september: Etappe 3 Swansea - Cardiff
Service F Swansea (10 min.) 07.00
SS14 Resolfen 1 29.39 km, 07.58
SS15 Margam 1 27.42 km, 08.59
Service G Swansea (30 min.) 10.10
SS16 Resolfen 2 29.3 9 km, 11.28
SS17 Margam 2 27.42 km, 12.29
Finish Cardiff 14.00
Totalt SS 3. etappe 113.62 km
Rally Totalt 354.22 km
VM-stillingen etter 11 av 16 runder
1. Sebastien Loeb 103
2. Marcus Grönholm 61
3. Petter Solberg 55
5. Markko Märtin 53
4. Toni Gardemeister 47
6. Harri Rovanperä 22
7. Francois Duval 16
8. Roman Kresta 10
9. Manfred Stohl 12
10. Carlos Sainz 11
11. Gigi Galli 10
12. Henning Solberg 9
Bilprodusenter
1. Citroën 123
2. Peugeot 117
3. Ford 72
4. Subaru 62
5. Mitsubishi 47
6. Skoda 8
Kilde : Pressemelding