Til tross for at Henning Solberg og Cato Menkerud aldri har kjørt Akropolis Rally tidligere, sikter de på en ny topplassering i det greske VM-løpet til helgen.
Henning Solberg har ett klart mål denne sesongen, og det er å overbevise teamledelsen hos Ford om at han fortjener en plass i fabrikkslaget neste år.
- Er jeg raskeste Ford-fører og tar en plassering blant de seks beste i Hellas kan det være nøkkelen til å nå målet, sier Henning Solberg.
-Selv om jeg ikke har kjørt løpet tidligere, mener jeg målet mitt kan være realistisk. Vi har erfaringsmessig alltid gode noter og kjører fort når vi kjører et rally for første gang. Dessuten er vi lovet akkurat samme type dekk som Toni Gardemeister og Roman Kresta denne gangen. Det vil si det beste Michelin leverer.
Det er også en Henning Solberg i bedre form enn noen gang som starter i Athen foran 60.000 tilskuere på Olympiastadion på torsdag.
-Jeg har trent hardt i det siste, og merker selv at jeg ikke blir sliten når det er snakk om lange etapper i høy temperatur lenger.
Når Henning og Cato begir seg ut på de greske veiene rundt Lamia som ligger midt i Hellas, blir kontrastene til forrige helgs KNA Rally Trøndelag store. Mens det gikk i hastigheter på rundt 200 km/t på flere steder i Sør Trøndelag, er Akropolis et langt langsommere løp. Riktignok er hastighetene høyere enn de var på Kypros og i Tyrkia, men allikevel blir ikke hastighetene høye på de dårlige og steinete veiene. Det er temperaturer opp mot 30 varmegrader, støvete og svært mye stein i veiene i Hellas. Et løp som er kjent som en stor påkjenning ikke minst på dekk og biler.
Etter 11. plassen på grunn av tekniske problemer i Tyrkia er Henning Solberg innstilt på et langt bedre resultat til helgen. Hans 4. plass på Kypros er årsbeste så langt, og han ligger på en 9. plass sammenlagt i VM.
Det er totalt 19 fartsetapper i Akropolis Rally. En kjøres torsdag, seks på fredag, åtte på lørdag og fire på søndag.
Løpets base er i Lamia som ligger midt i Hellas, 20 mil nord for Athen. Det meste av løpet er likt som i fjor, men det er noe nytt. Hele løpet er 1.065,57 km langt og av dette utgjør fartsetappene 349,57 km. Torsdagens åpningsetappe, en 1.200 meter lang super spesial på Olympiastadion i Athen kjøres på asfalt, men med grusdekk. Løpets lengste etappe er SS 9 og 13 som er 34,80 km lang.
TIDSSKJEMA
AKROPOLIS RALLY
8. VM-RUNDE 2005
Torsdag 23. juni: Startseremoni
Start Athen Olympiske Stadion 17.45
SS1 Athen Olympiske Stadion 2.40km 18.00
Fredag 24. juni: Etappe 1 Lamia - Lamia
Start Lamia 09.00
SS2 Eleftherohori 1 18.44 km 09.38
SS3 Rengini 1 11.84 km 10.23
SS4 Elatia-Zeli 1 32.55 km 10.56
Service A Lamia (30 min) 12.32
SS5 Eleftherohori 2 18.44 km 13.40
SS6 Rengini 2 11.84 km 14.25
SS7 Elatia-Zeli 2 32.55 km 14.58
Service B Lamia (flexi 45 min) 16.16
Etappemål Lamia 17.01
Totalt km SS første dag: 125.66 km
Lørdag 25. juni: Etappe 2 Lamia - Lamia
Service C Lamia (10 min) 08.30
SS8 Koumaritsi 1 7.71 km 09.19
SS9 Pavliani 1 24.45 km 09.39
SS10 Stromi 1 14.61 km 10.28
SS11 Amfissa 1 14.59 km 11.41
Service D Lamia (30 min) 13.24
SS12 Koumaritsi 2 7.71 km 14.33
SS13 Pavliani 2 24.45 km 14.53
SS14 Stromi 2 14.61 km 15.42
SS15 Amfissa 2 14.59 km 16.55
Service E Lamia (flexi 45 min) 18.20
Etappemål Lamia 19.05
Totalt km SS andre dag 122.72 km
Søndag 26. juni: Etappe 3 Lamia - Lamia
Service F Lamia (10 min) 07.00
SS16 Dikastro 26.78 km 08.13
SS17 Grammeni 19.66 km 09.14
Service G Lamia (30 min) 10.17
SS18 Pyrgos 34.80 km 11.45
SS19 Perivoli 17.55 km 12.43
Service H Lamia (20 min) 14.01
Målgang Lamia 14.25
Totalt km SS tredje dag 98.79 km
Rally totalt km SS 349.57 km
Kilde : Pressemelding