Henning Solberg holder fortsatt sin oppsiktsvekkende 3. plass i Kypros Rally etter at to dagers kjøring og 12 fartsetapper er unnagjort. Ford-føreren har nå alle muligheter til å sikre seg sin første pall-plassering i et VM-løp noensinne.
Og det må nødvendigvis ikke bli 3. plass. Henning Solberg er bare 42 sekunder bak Manfred Stohl på 2. plass foran morgendagens avslutning.
-Jeg tar gjerne opp kampen mot Stohl. Jeg har kjørt fortere enn ham i dag. Men en 3. plass her vil være som en stor seier for meg, sier Henning Solberg. Samtidig understreker han at det er mye igjen og at mye også fortsatt kan skje i løpet.
Det er fortsatt Sebastien Loeb som leder løpet, foran Manfred Stohl. For Henning Solberg og hans kartleser Cato Menkerud har det stort sett vært en god. De har beholdt sin 3. plass under hele dagen. Henning har til og med klart å øke avstanden til Peugeot-føreren Markko Märtin på 4. plass. Det var 15 sekunder da de startet på dagens etapper, nå er det 19,5 sekunder. Ned til Toni Gardemeister på 5. plass har Henning Solberg en margin på tre minutter.
Henning Solberg åpnet dagen med 6. beste tid på den 11,12 km lange SS7. Han tapte da nesten hele forspranget til Markko Märtin, men det skulle han ta igjen senere. På SS8 tok Märtin inn enda noen små sekunder, men Henning beholdt 3. plassen, 0,7 sekunder foran estlenderen. På SS9, den siste av de tre etappene som ble kjørt før service, slo Henning tilbake og noterte 3. beste tid. Dermed øket han med et drøyt sekund til Märtin igjen. I teten økte også Sebastien Loeb til de andre, mens Manfred Stohl også hadde margin til Henning Solberg.
SS10 ble den siste normalt gjennomførte etappen i dag, og der noterte Henning Solberg 8. beste tid, og han økte ytterligere til Märtin. Det gjorde han også på SS11 og SS12 der ikke alle fikk kjørt. Sebastien Loeb og Manfred Stohl måtte stoppe på SS11 på grunn av en kraftig brann i bilen i Francois Duval. Henning Solberg kom seg forbi før brannen utviklet seg. På grunn av dette kom også Loeb og Stoghl for sent til start på SS12, og dermed begynte publikum å gå i veien før de to kom. Dermed fikk de heller ikke gjennomført denne etappen.
Henning Solberg og Cato Menkerud starter altså siste dag på en 3. plass, nesten 20 sekunder foran en jagende Markko Märtin. Det blir utvilsomt en spennende dag for den norske Ford-duoen på Kypros i morgen. De seks fartsetappene som gjenstår er til sammen drøye 80 km.
Stillingen Kypros Rally etter 2. dag (12 av 18 fartsetapper)
1. Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën, 3t 35min 33,9sek
2. Manfred Stohl, Østerrike, Citroën, +3min 14,0sek
3. Henning Solberg, Norge, Ford, +4.15,4
4. Markko Märtin, Estland, Peugeot, +4.34,9
5. Toni Gardemeister, Finland, Ford, +7.11,8
6. Roman Kresta, Tsjekkia, Ford, +8.27,3
7. Janne Tuohino, Finland, Skoda, +13.15,3
8. Daniel Carlsson, Sverige, Peugeot, +13.56,2
9. Chris Atkinson, Australia, Subaru, +25.34,2
10. Gilles Panizzi, Frankrike, Mitsubishi, +29.33,1
Kilde : Pressemelding