Henning Solberg og Cato Menkerud er klare for sesongens tøffeste, mest langsomme og mest svingete løp i rally-VM. Med sin varme, støvete og dårlige veier er Kypros Rally en utholdenhetsprøve av dimensjoner både for bil og mannskap.
Det er ikke mer enn drøy uke siden Solberg og Menkerud deltok i Rally Sardinia med sin Ford Focus WRC, og nå er de på plass på ferieøya Kypros der de forbereder seg til sesongens hardeste løp. Med rundt 30 varmegrader og veier av en standard som nærmest gjør dem til ufremkommelig for vanlige biler er det en styrkeprøve over tre dager og 18 fartsetapper på Kypros.
-Det blir tøft, men vi var med i løpet i fjor også så vi vet hva vi går til, sier Henning Solberg. I fjor måtte han bryte løpet like før målgang på grunn av tekniske problemer. I år akter han å fullføre.
-Det er alltid målet å komme inn på poengplass, og slik er det også denne gangen. Rally Sardinia var vårt første grusløp med Ford, og vi lærte utrolig mye om bilen og innstillinger der. Vi er langt bedre forberedt denne gangen, mener Henning Solberg.
Kypros Rally innledes med startseremoni i Limassol på torsdag kveld. Først på fredag starter kjøringene på fartsetappene, og det blir en tøff start. Løpets første etappe er nemlig også løpets lengste med sine drøye 38 km. Den skal kjøres to ganger på fredag. Totalt skal det kjøres 18 etapper, seks hver dag. I praksis er det tre etapper hver dag som kjøres to ganger.
Som nevnt er Kypros Rally det av VM-løpene med lavest hastighet. På mange etapper vil deltagerne ha rundt 60 km/t i snitthastighet. Dette, sammen med svært røff veistandard gjør løpet til en stor utfordring for bilene. Samtidig kan man vente rundt 30 varmegrader og det dobbelte inne i bilens kupe, noe som gjør det til en styrkeprøve for fører og kartleser.
Fords VM-team har fire biler i løpet. Finske Toni Gardemeister og tsjekkiske Roman Kresta kjører de to fabrikksnominerte bilene. I tillegg til Henning Solberg har Ford også med tyske Anthony Warmbold.
Totalt er Kypros Rally 1.063 km langt. Av dette er de 18 fartsetappene 326 km. Løpet er identisk med fjorårets.
KYPROS RALLY
6. VM-RUNDE 2005, 12. – 15. MAI
Torsdag 12. mai: Startseremoni
Start Limassol Promenade 20.30
Fredag 13.mai: Etappe 1 Limassol - Limassol
Start Limassol 08.30
SS1 Lagoudera - Spilia 38.32 km 09.38
SS2 Kourdali - Asinou 15.00 km 10.46
SS3 Asinou - Agios Theodoros 7.57 km 11.24
Service A Limassol (30 min) 12.59
SS4 Lagoudera - Spilia 38.32 km 14.37
SS5 Kourdali – Asinou 15.00 km 15.45
SS6 Asinou - Agios Theodoros 7.57 km 16.23
Service B Limassol (flexi 45 min) 17.38
Etappemål Limassol 18.23
Totalt km SS 121.78
Lørdag 14. mai: Etappe 2 Limassol - Limassol
Service C Limassol (10 min) 07.45
SS7 Platres - Saittas 11.12km 08.48
SS8 Foini - Koilinia 30.33km 09.31
SS9 Galatareia - Pentalia 13.33km 10.29
Service D Limassol (30 min) 12.29
SS10 Platres - Saittas 11.12km 13.52
SS11 Foini - Koilinia 30.33km 14.35
SS12 Galatareia - Pentalia 13.33km 15.33
Service E Limassol (flexi 45 min) 17.13
Etappemål Limassol 17.58
Totalt km SS 109.56
Søndag 15. mai: Etappe 3 Limassol - Limassol
Service F Limassol (10 min) 06.00
SS13 Vavatsinia - Mandra Kambiou 25.24km 07.18
SS14 Machairas - Agioi Vavatsinias 12.94km 08.16
SS15 Kellaki - Foinikaria 9.49km 09.04
Service G Limassol (30 min) 10.14
SS16 Vavatsinia - Mandra Kambiou 25.24km 11.52
SS17 Machairas - Agioi Vavatsinias 12.94km 12.50
SS18 Kellaki - Foinikaria 9.49km 13.38
Service H Limassol (20 min) 14.31
Målgang Limassol Promenade 15.17
Totalt km SS 95.34
Totalt km SS hele løpet 326.68
Kilde : Pressemelding