Tre uker etter at Petter Solberg kjørte inn Subarus 45. VM-seier i rally, forflytter nå sirkuset seg fra svenske vinterveier til grusveier i Mexico. Petter kjører Subarus nye Impreza WRC05 i årets første grusløp i VM-serien.
Det eneste VM-løpet på det amerikanske kontinentet var nytt på terminlisten i fjor, og ble et meget vellykket og godt likt løp. Selv om Petter Solberg ikke var heldig med sluttresultatet i løpet var også Petter veldig positiv til løpet, og ikke minst Mexico. Deler av løpet kjøres i høyder over 2.700 meter over havet, noe som gir både førerne og bilene store utfordringer. Bilene mister mye effekt i slike høyder, og Petter selv reiste til Mexico allerede på torsdag i forrige uke for å akklimatisere seg.
-Selv om vi var uheldige her i Mexico i fjor, så er dette et løp jeg virkelig gleder meg til. Det er et velorganisert løp med en meget god arrangør, og dette sammen med atmosfæren her i Mexico gjør det hele til et av VM-seriens aller beste løp. Etappene her viste seg å passe vår Subaru Impreza veldig bra, og med mye nyheter på bilen nå har vi absolutt gode vinnersjanser om vi klarer å unngå problemer underveis. Men det kommer til å bli en hard kamp, det kan jeg love dere, sier Petter Solberg.
I fjor endte Petter og Phil på en 4. plass. De var raskest første dag, men fikk 5 minutter og 40 sekunders tidstillegg etter å ha mottatt ulovlig hjelp med å dytte bilen inn i en tidskontroll etter at motoren ikke startet. Markko Märtin vant løpet foran Farncois Duval og Carlos Sainz.
Rally Mexico er det mest kompakte løpet i VM-serien. Ingen av fartsetappene kjøres mer enn 50 km fra løpets base i León. Det er fem forskjellige fartsetapper i løpet, og de fleste kjøres to ganger slik at det totalt skal kjøres 14 etapper. Etappene er til sammen 356,17 km, og det er små endringer i forhold til fjorårets løype. Bortsett fra at to av etappene er helt nye.
Etappen er stort sett veldig svingete og det er lav gjennomsnittshastighet. Det veksler imidlertid hele tiden, mellom raske og veldig langsomme partier, og det er vanskelig for førerne å bygge seg opp en rytme i Mexico.
-En av de store utfordringene i Mexico er høyden vi skal konkurrere i. Motorene mister rundt 25 % effekt på enkelte steder i løypa. Som en hovedregel i rally kam man si at med mye motoreffekt kan man ta seg ut av rimelig mange situasjoner, men med mindre effekt blir det vanskeligere. Dermed er det en utfordring også for førerne. Ellers er dette vårt første løp med ny bil, og det gjør selvfølgelig at vi har en del å tenke på i forhånd av løpet. Testene har imidlertid vært oppløftende, så grunn til stor bekymring er det ikke. Det er også helt klart at Mexico er et løp Petter har alle muligheter til å vinne, sier Subarus teamsjef David Lapworth.
RASKE FAKTA RALLY MEXICO:
* Totalt er løpet 929,89 km langt
* 14 fartsetapper på til sammen 356,17 km.
* Lengste etappe er løpets 14. og siste med hele 44,39 km.
* Høyeste etappe er SS2/5 som ligger 2.737 moh.
* Leon, der basen for løpet er, ligger 1.786 moh
* Det er soloppgang kl. 06.47 og solnedgang kl. 18.44 i Leon.
* Løpet er 2. VM-runde for juniorklassen, inntil 1600 ccm
* 44 biler er påmeldt. 12 av dem fra WRC fabrikks-team.
* Dani Sola kjører Fords andrebil ved siden av Toni Gardemeister.
* Roman Kresta har byttet kartleser. Ny mann i høyrestolen er Jan Mozny.
* Xavier Mestelan er ny sjefsingeniør hos Citroën.
* Jean-Pierre Nicolas har tatt over som leder av Peugeot Sport etter Corrado Provera.
* Skoda kommer i likhet med Subaru med ny bil i Mexico.
* Mitsubishi har ny aktiv senterdifferensial på sin Lancer WRC i Mexico.
TIDSSKJEMA, RALLY MEXICO
3. VM-runde (av 16) 2005, 10 - 13 mars
(León ligger 7 timer etter oss)
Torsdag 10. mars: Startseremoni
Start Guanajuato 21.00
Fredag 11. mars: Etappe 1 León - León
Start León 08.30
SS1 Ibarrilla - El Zauco 1 22.56km, 09.07
SS2 Ortega - La Esperanza 1 29.06km, 10.25
SS3 Santana - Cubilete 1 21.80km, 11.16
Serv A León (30 mins) 13.01
SS4 Ibarrilla - El Zauco 2 22.56km, 14.08
SS5 Ortega - La Esperanza 2 29.06km, 15.26
SS6 Santana - Cubilete 2 21.80km, 16.17
Serv B León (flexi 45 mins) 17.37
Etappemål León 18.22
Totalt SS 146.84 km
Lørdag 12. mars: Etappe 2 León - León
Serv C León (10 mins) 08.30
SS7 El Zauco - Mesa 1 25.45 km, 09.43
SS8 Duarte - Otates 1 24.23 km, 11.06
SS9 Derramadero - Chichimequillas 1 23.56 km, 11.57
Serv D León (30 mins) 13.37
SS10 El Zauco - Mesa 2 25.45 km, 15.10
SS11 Duarte - Otates 2 24.23 km, 16.33
SS12 Derramadero - Chichimequillas 2 23.56 km, 17.24
Serv E León (flexi 45 mins) 18.39
Etappemål León 19.24
Totalt SS 146.48km
Søndag 13. mars: Etappe 3 León - León
Serv F León (10 mins) 08.30
SS13 Comanjilla - Chichimequillas 1 18.26km 09.17
SS14 Alfaro - El Establo 44.39km 10.25
Serv G León (20 mins) 11.45
Målgang León 12.30
Totalt SS 62.65km
Rally Totalt SS 355.97km
Kilde : www.pettersolberg.com