Førstkommende helg er det klart for Norges lengste og mest krevende rally. KNA Rally Finnskog Norway teller ikke i Europamesterskapet i år, men arrangøren har allikevel opprettholdt løpets omfang over to dager.
Det er i år 24. gang KNA Rally Finnskog Norway kjøres, og det blir to krevende dager de rundt 160 deltagerne skal gjennom på Finnskogen. 11 fartsetapper på til sammen 217,8 km skal kjøres. Etappene er med andre ord gjennomsnittlig tett oppunder 20 km. Den legendariske Varaldskogen på 29,46 km kjøres to ganger, mens løpets lengste etappe er Haugsberget på hele 41,15 km. Tre etapper kjøres fredag kveld, mens åtte kjøres på lørdag.
Henning Solberg og hans kartleser Cato Menkerud, som sist helg kjørte inn til en strålende 5. plass i Rally Sverige, er blant deltagerne i løpet. Solberg vant også den forrige NM-runden, Rally Hadeland, i sin Ford Focus WRC.
Thomas Schie fra Oslo er den som leder NM for de mest trimmede bilene, gruppe A. Med sin Toyota Corolla WRC har han kjørt inn 46 poeng. 46 poeng har også Anders P. Andersen fra Hadeland kjørt inn. Han kjører i volumklassen inntil 1600 ccm med sin Peugeot, men kjemper om samme NM-gullet som Schie og Solberg. På en 3. plass i NM ligger Tord Linnerud fra Kapp på Toten som har tatt 36 poeng på de to første rundene med sin Ford Focus WRC.
Thomas Kolberg fra Oslo, som kjører Hyundai Accent WRC, vant årets første NM-runde men måtte bryte den andre. Han har dermed 30 poeng. Samme poengsum som Morten Østberg fra Våler i Østfold og Henning Solberg som vant Rally Hadeland. Også Anders Kjær fra Larvik, som kjører i klassen inntil 1600 ccm, har 30 poeng foran KNA Rally Finnskog Norway.
I gruppe N over 2000 ccm, klassen for de mindre trimmede firehjulsdrevne bilene, er det Eivind Steffensen fra Ytre Enebakk som leder NM så langt. Steffensen, som var mester i 2003 og 2004 i denne klassen, har hatt en kanonåpning på årets sesong med to seire av to mulige med sin Subaru Impreza. Martin Stenshorne fra Hokksund har tatt to andreplasser, og ligger 14 poeng bak Steffensen i sammendraget med sin Mitsubishi. Per Gulbrandsen ligger på 3. plass med sin Subaru, 13 poeng bak Stenshorne.
Det kjøres også om NM-tittel i gruppe N inntil 2000 ccm for biler med tohjulsdrift. I denne klassen er det Christian August Selmer fra Bærum som har åpnet best. Han har 2. plass og seier de to første løpene, og har tatt 53 poeng med sin Renault Clio. Tom Heitmann, som kjørre for NMK Alta, ligger på 2. plass med 33 poeng. Petter Rolfsen vant første NM-runde på Gol, men ble poengløs med sin Nissan Almera på Hadeland. Han ligger på 3. plass med 30 poeng.
Også kartleserne har sitt eget mesterskap, og her er det Jan Petter Sigvartsen som leder med 49 poeng. Sigvartsen er kartleser for Eivind Steffensen. På 2. plass ligger Ragnar Engen med 46 poeng. Engen har kjørt med Thomas Schie i de to første rundene, men er nå erstattet av svenske Göran Bergsten. Henning Isdal, som kjører med Tord Linnerud, er på 3. plass med 36 poeng.
Selv om KNA Rally Finnskog Norway ikke teller med i EM i år, er det flere utenlandske deltagere. Sju svenske, fire tyske, to franske og to greske deltagere er påmeldt i tillegg til en fra Irland, en fra Nederland og en dansk deltager.
Totalt er KNA Rally Finnskog Norway 612,7 km langt. Start og innkomst er ved Rådhuset på Kongsvinger. Under løpet benyttes kun en serviceplass, og den er ved Kongsvingerhallen. Det er også der bilene kommer inn til natteopphold fredag kveld, og derfra går også starten lørdag morgen.
Løpets start: Fredag 25. februar kl. 16.30 Kongsvinger Rådhus
SS1: Sansjøbekken – Mellombråten, 17,04 km kl. 17.24
SS2: Varaldskogen, 29,46 km, kl. 17.56
SS3: Bæreia, 19,95 km, kl. 20.03
Natteopphold: Fredag 25. februar kl. 21.27 Kongsvingerhallen
Start lørdag: kl.07.00 Kongsvingerhallen
SS4: Skaraberget, 15,32 km, kl. 07.45
SS5: Haugsberget, 41,15 km, kl. 08.27
SS6: Kongsrudberget, 7,28 km, kl. 11.29
SS7: Løvhaugen, 14,94 km, kl. 11.52
SS8: Moberget 2005, 31,09 km, kl. 12.28
SS9: KNA Rally Finnskog Spesial, 2,15 km, kl. 14.25
SS10: Mengåveien, 13,36 km, kl. 15.02
SS11: Varaldskogen 2, 29,46 km, kl. 15.39
Løpets målgang: Lørdag kl.17.16 Kongsvinger Rådhus
Internett: Løpet har egne web-sider med adresse:
http://www.rallyfinnskog.no
Kilde : Pressemelding