Christian August Selmer, Nils-Henrik Holmen, Arild Hviding og Hans Gunnar Thømte dro til Swedish Rally med et mål, å fullføre sitt aller første VM-løp. Klasse N3 hadde 7 startende biler, med SM leder Patrik Sandell som kanskje den største favoritten. Forholdende i de svenske skoger skulle vise seg å være brutale på både biler og mannskap, noe som gjorde ga seg utslag i en noe utvannet klasse etterhvert.
Leg 1
Fredag morgen startet med den 21,78km lange Likenäs i gnistrende solskinn og påtagende nerver for to "VM debutanter". Vi hadde kommet for å kjøre om kapp, så det var med både medlidenhet og forargelse at vi etter kun 1 km passerte Sandell som stod med ødelagt girkasse. Både bil, noter og rytme stemte relativt raskt, nervene forsvant og vi følte at vi hadde god flyt. Det vi kanskje ikke var så forberedt på var hvilket spor de som hadde et noe høyere startnummer enn 98 etterlot seg! Ca 10 km inn på prøven kuttet vi en sving som kanskje den lille Clioen syntes var noe overambisiøst. Dette resulterte i at høyre fordekk ble slått av felgen. Da var det bare å stoppe å skifte dekk! Med noe høyt trykk under hjelmen, og flere tilskuere i den ene svingen enn på hvilket som helst nasjonalt rally, kostet dekkskiftet oss ca 6 minutter. Vell i mål på prøven var moralen enn kort stund noe svekket, men vi ble raskt enige om at her kan alt skje så det er bare å riste det av seg. Det skulle også vise seg at Eriksson i en Clio forsvant på SS1 etter å ha slått hull i bånnpanna, og Ericsson i en Civic dro av på SS2. De neste to prøvene gikk knirkefritt og vi hadde bestetidene av de 4 gjennværende bilene. Så var det nok en gang tid for Likenäs som SS4. Fantastisk nok, og ja det var en smule flaut, tok vi en reprise av SS1 og slo av dekket i den samme svingen, skiftet hjul på det samme stedet og vinket tappert til de samme tilskuerene. Vi hadde nå blitt gode på dekkskift og tapte denne gangen bare fire minutter. Resten av dagen var bare moro med gode tider og stor stemmning. Svensken Strand i en Xsara hadde også forsvunnet på SS4 med motortrøbbel, så vi avsluttet dagen på 3.plass 9 minutter bak Skotvedt Sundling/Hjertum og 8 min bak Storm i en Xsara.
Leg 2
Lørdag åpnet med at Storm stod og klødde seg i hodet et stykke inn på SS8, og vi var nå plutselig på 2.plass. Det er selvfølgelig trist at konkurrenter bryter pga av tekniske problemer, og vi hadde håpet ihvertfall Strand skulle klare å starte igjen på lørdag så vi kunne fighte litt. Men det skulle vise seg at det nå bare var to biler igjen og begge var norske. Våre gode venner Axel Skotvedt Sundling og Anders Hjertum hadde etter SS8 en trygg ledelse på ca 8 min, men raskt skulle det vise seg at uløkka også skulle ramme de! Girkassen på Civicen begynnte å få problemer og etterhvert var det bare 2. og 5. giret igjen. Det tok derfor ikke lang tid før våre 8 minutter bak var snudd til 5 minutters ledelse innen dagen var omme. Axel og Anders bet tenna sammen, kom seg gjennom dagen og var fast bestemmte på å fullføre så lenge bilen gikk.
Leg 3
Søndag var det nok en gang ut i skogen, og kartleseren ble litt overrasket over tempoet som ble satt opp, da vi strengt talt bare trengte å komme til mål. Sjåføren mente han hadde kommet for å lade og at alt annet var et hån mot tilskuerene. Men etter en noe spennende episode på SS16 hvor vi brukte opp det siste av flaksen, kjørte vi litt mer midt i veien og begynnte å ane torget i Karlstad i det fjerne. Skotvedt og Hjertum utviste en utrolig stayer-evne, kjempet seg gjennom hver meter SS og fikk en vell fortjent 2.plass. De hadde også nok galgenhumor til å kjøre hele siste prøven med et stort norsk flagg ut av vinduet med nødblinker og oppsamlerbilen i rumpa vikende til publikum. Da vi rullet over målrampen i Karlstad var det med en noe uvirkelig følelse i kroppen. Ikke bare hadde vi fullført, men vi hadde også klart klasseseier. Om enn med en porsjon flaks og merkelige hendelser var det ingen som kunne ta fra oss 1.plassen. Pokalen står på hylla som et minne etter en fantastisk helg.
Vi ser nå frem til Finnskog og gleder oss til kjempe videre om NM-poengene!
Kilde : Pressemelding