Førstkommende lørdag er det klart for årets første NM-runde i rally, Mountain Rally Norway. Rundt 110 deltagere stiller i løpet som har sin base på Gol.
Det er de tre klubbene NMK Gol, NMK Valdres og NAF Hallingdal som er arrangør, og disse kan melde om flotte rallyforhold på fjellet. Totalt skal deltageren kjøre åtte fartsetapper, og løpet er 250 km langt.
Det er de samme NM-klassen i år som fjor. Klassen for de mest trimmede bilene, gruppe A, er den som tiltrekker seg størst interesse. Etter fjorårets uhyre jevne kamp mellom Thomas Schie og Rune Dalsjø, er ikke interessen blitt mindre.
Thomas Schie fra Oslo, som er regjerende mester i gruppe A, stiller også i år med sin Toyota Corolla WRC. Sammen med kartleser Ragnar Engen er han dermed favoritt i lørdagens Mountain Rally Norway.
Også Rune Dalsjø fra Kongsvinger kjører samme bil som i fjor, en Mitsubishi Lancer. Han kjører for å revansjere fjorårets nederlag mot Schie, en kamp han tapte med ett fattig tidels sekund. Sist lørdag kjørte Dalsjø Sigdalsrally som test, men måtte bryte tidlig med tekniske problemer. Thomas Schie har ikke kjørt løp siden i fjor.
Også bronsevinner fra i fjor, Thomas Kolberg fra Oslo, stiller igjen med sin Hyundai Accent WRC. Tord Linnerud fra Gjøvik og Morten Østberg fra Våler i Østfold er også med blant favorittene i årets NM. I Mountain Rally kan de norske også komme til å få hard kamp fra svenske Per Johansson i en Ford Focus WRC. Johansson har utmerket seg tidligere i norske løp, da med en Saab 9-3.
I klassen for de lettere trimmede bilene, gruppe N over 2000 ccm med firehjulsdrift, er det også mange blant favorittene til årets mesterskapstittel. De to siste års mester, Eivind Steffensen fra Enebakk, stiller igjen med sin Subaru Impreza. Han vant lørdagens Sigdalsrally, og viste da solid form.
Den som ledet Sigdalsrally inntil han måtte bryte var Martin Stenshorne. Hokksund-gutten har en ny Mitsubishi Lancer Evo. VIII i år, og vil uten tvil bli en sterk utfordrer for Steffensen.
Hjemmefavoritten på Gol, Geir Ingar Myhte, er også blant favorittene med sin Mitsubishi Lancer. Det samme er Henning Nyberg fra Elverum i Subaru, og Per Gulbrandsen, også han i Subaru.
I Mountain Rally får de norske favorittene også kamp fra svenske Oscar Svedlund. I tillegg stiller den svenske grossisten i VM-titler i speedway, Tony Rickardsson, til start i løpet. Begge kjører Mitsubishi Lancer Evo VII.
Det kjøres også om NM-tittel i gruppe N inntil 2000 ccm for biler med tohjulsdrift. I denne klassen er det påmeldt hele 28 førere i Mountain Rally. Fjorårets mester, Lars Rune Hagen, stiller ikke til start til helgen. Men det gjør sølvvinneren, Kenneth Moen fra Lillestrøm, i sin Honda Civic R. Fjorårets bronsevinner, Stefan Myhrer, har tatt steget opp i klassen over 2000 ccm. Fjerdemann i fjorårets NM, Sveinung Bieltvedt, har også byttet klasse og bil. Han kjører i år en Peugeot 206 i gruppe A inntil 1600 ccm.
Men Kenneth Moen vil allikevel får hard konkurranse. Blant favorittene finner vi blant andre Petter Rolfsen i en Nissan Almera, Kjetil Engan i en Peugeot 306 og Alexander Foss i en Nissan Almera for å nevne noen.
Kilde: Pressemelding