Henning Solberg og hans kartleser Cato Menkerud har gjennomført en vellykket test, og gjort store endringer på innstillingene av sin Peugeot 206 WRC foran det finske VM-rally til helgen. Nå gleder rally-paret seg til å kjempe på de raske veiene i de finske skoger.
-Jeg er optimist og håper vi skal få til et godt løp. Vi hadde en veldig bra test her i Finland på søndag. Det var tørre veier da vi startet, men det begynte å regne etter hvert. Dermed fant vi frem til perfekte oppsett for bilen både for tørre og våte forhold på disse raske grusveiene. Nå er bilen helt optimal I forhold til min kjørestil. Endringene vi har gjort er store i forhold til slik vi har hatt bilen i de siste løpene, sier Henning Solberg.
Rally Finland blir årets femte VM-runde for Solberg og Menkerud. De kjørerer for det franske Peugeot-teamet Bozian med en Peugeot 206 WRC. Så langt i år er 6. plassen i Swedish Rally deres beste resultat.
-Det er umulig å tippe hvordan det vil gå her rent plasseringsmessig. Det er et langt bedre startfelt enn i noen VM-runde tidligere i år. Både Peugeot, Citroën, Ford og Skoda stiller med tre fabrikksbiler hver. Totalt er det over 20 WRC-biler på startstreken, så her blir det hardt å hevde seg helt i toppen. Vi får komme i gang på fredag, og se an hvordan det hele fungerer. Men jeg er optimist. Bilen er bedre enn noen gang, og den bør passe perfekt på de raske finske veiene, mener Henning Solberg. Peugeots fabrikksførere Marcus Grönholm har vunnet løpet tre ganger de siste fireårene i en Peugeot 206 WRC.
Løpet inneholder 22 fartsetapper på tilsammen 382,71 km. Løpet kjøres over tre dager med start på fredag morgen i Jyväskylä, og målgang er samme sted litt før klokken 15.00 på søndag. Korteste etappe er en Super Spesial på 2,06 km som kjøres to ganger, mens løpets lengste etappe er SS16 på hele 40,96 km.
Rally Finland er det løpet med høyest gjennomsnittshastighet i hele VM-serien. De er kjente for sine mange hopp og såkalte blinde svinger på bakketopper. Den som skal lykkes på disse veiene skal ha både mot og selvtillit før å tørre å satse det nødvendige.
-Jeg har kjørt løpet tre ganger tidligere, senest i fjor. Dermed kjenner jeg forholdene rimelig bra, og jeg gleder meg til start.
Henning Solberg og Cato Menkerud kjører med startnummer 18 på sin bil, og kjører som 12. bil på veien fra start.
TIDSSKJEMA RALLY FINLAND
9. VM-RUNDE
6 - 8 AUGUST 2004
(lokal tid, Finland er en time foran Norge)
Fredag 6. august: Dag 1 Jyväskylä - Jyväskylä
Start Jyväskyla 08.00
SS1 Kuohu 1 7.76 km 08.34
SS2 Parkkola 1 14.95 km 08.57
SS3 Mökkiperä 1 13.96 km 09.38
Service A Paviljonki (3 + 20 min.) 10.35
SS4 Lankamaa 24.86 km 12.44
SS5 Laukaa 11.82km 13.52
SS6 Ruuhimäki 7.57 km 14.27
Service B Paviljonki (3 + 20 min.) 15.08
SS7 Kuohu 2 7.76km 16.40
SS8 Parkkola 2 14.95 km 17.03
SS9 Mökkiperä 2 13.96 km 17.44
SS10 SSS Killeri 1 2.06 km 19.26
Service C Paviljonki 19.53
Etappemål Jyväskylä 20.38
Totalt 1. dag 119.65km
Lørdag 7. august: Dag 2 Jyväskylä - Jyväskylä
Service D Paviljonki (10 min.) 05.48
SS11 Vaheri 24.15 km 07.06
SS12 Ouninpohja 1 33.24 km 08.19
Service E Paviljonki (3 + 20 min.)09.59
SS13 Urria 10.00km 11.43
SS14 Ouninpohja 2 33.24 km 13.06
SS15 Ehikki 11.34km 14.14
Service F Paviljonki (3 + 20 mins)15.19
SS16 Moksi-Leustu 40.96 km 17.20
SS17 Himos 12.81km 18.32
SS18 SSS Killeri 2 2.06 km 20.40
Service G Paviljonki 21.07
Etappemål Jyväskylä 21.52
Totalt 2. dag 167.80km
Søndag 8. august: Dag 3 Jyväskylä - Jyväskylä
Service H Paviljonki (10 min.) 07.00
SS19 Jukojärvi 1 22.31km 08.36
SS20 Kruununperä 1 25.32km 09.07
Service I Paviljonki (3 + 20 min.)10.17
SS21 Jukojärvi 2 22.31km 12.28
SS22 Kruununperä 2 25.32km 12.59
Service J Paviljonki (3 + 20 min.)14.09
Målgang Jyväskylä 14.40
VM-stillingen førere etter 8 av 16 runder
1. Sébastien Loeb 61
2. Petter Solberg 44
3. Markko Märtin 34
3. Carlos Sainz 34
5. Marcus Grönholm 32
6. François Duval 29
7. Mikko Hirvonen 18
8. Harri Rovanperä 14
9. Janne Tuohino 12
10. Daniel Carlsson, 6
13. Henning Solberg 3
VM-stillingen team etter 8 av 16 runder
1. Citroën 98
2. Ford 71
3. Subaru 64
4. Peugeot 51
5. Mitsubishi 14
Kilde : Pressemelding