Lørdag 10. januar kjøres første runde i Tronrud Bil Junior Rally Cup. Cupen er mekanismen norsk rallysport har for å finne og perfeksjonere norske talenter.

De 14 deltagerne i Tronrud Bil Junior Cup er alle i alderen 18 til 28 år og kjører identiske biler av typen Nissan Almera GT. Ti av førerne deltok i fjorårets cup mens fire nykommere i tillegg stiller til start i årets sesong som til sammen består av 7 løp.

Mountain Rally Norway starter årets rallysesong. Løpet har base på Gol hvor starten finner sted kl 8:00 lørdag morgen. Rallyets tre servicer finner også sted på Gol mens målgang skjer ved Storefjell Hotell lørdag ettermiddag. Da har førerne i Tronrud Bil Junior Rally Cup tilbakelagt 264,7 km hvorav 7 fartsetapper med en samlet lengde på 117,03 kilometer.

Når Norsk Rallysport er blitt internasjonalt anerkjent gjennom vår Verdensmester Petter Solberg, er det viktig at vi utnytter interessen, og søker etter og utvikler nye talenter.

Finland er det største landet i Rally-VM og de får stadig frem nye førere i toppen. Vi må lære av dem, de utnytter interessen i media, og bruker eldre førere som døråpnere.

Tronrud Bil Junior Rally Cup begynner nå på sitt andre år.

Markus Foss vant i 2003. Premien er en test i en Super 1600 Rallybil. Markus har til nå fått teste Fiat Punto, Renault Clio, og Ford Puma. Han vil i 2004 samle erfaring i så mange VM Rallies som mulig, som deltaker og som observatør. Planen er å kjøre junior-VM i 2005, men det er vanskelig å oppnå resultat første gangen, så han må lære seg løpene først på en så billig måte som mulig. 2004 blir for Markus et investeringsår.

Vi har også en premie som heter Concours dèlegance. Den går til den føreren som presenterer seg og sitt team på fineste måte. Vinneren i 2003 var Truls Solberg. Premien var et besøk hos Prodrive, Petter Solbergs Subaru VM-Team. Vinneren i 2004 får et besøk hos M-Sport, Ford sitt VM Team.

Vi venter oss meget av førerne i 2004. Stefan Myhrer ble nr. 2 i fjor, men kjørte meget fort mot slutten av sesongen, han vant de 2 siste løpene, og må finne seg i å være favoritt i år.

Men Petter Rolfsen og Kjetil G. Hovda har også utviklet seg meget bra, og vil nok ha en finger med i spillet. Frode Øyen kjørte fort i fjor i første halvår, men slet med sykdom, og falt av lasset mot slutten av sesongen. Vi håper alle at Frode blir fort frisk, og blir med så snart som mulig. Per Johan Øksheim fra Nord-Norge satser alt på en Rallykarriere. Han hang ikke helt med fra start, men kjørte bedre mot slutten. Glenn Reipen vant på asfalt i Tsjekkia, har mye inne, og kan bli en overraskelse. De andre førerne behøver mer kjøretrening og å utvikle sine ferdigheter i Rallysporten.

Alle er spent på hva Sveinung Bieltvedt kan klare. 18-åringen fra Krogstad har allerede kjørt 2 år i Sverige, og lagde sensasjon da han begynte å kjøre i Norge, med svært gode resultater.

Alle førerne var på treningsleir på Vinter Rally Skolen på Geilo første weekend i desember. Stefan Myhrer kjørte raskest, 8 sek. foran Petter Rolfsen, Kjetil Hovda og Per Johan Øksheim på samme tid, med Sveinung Bieltvedt 1 sek. etter.

Førerne er involvert i et treningsprogram som omhandler kjøreteknikk, set-up, noter og personlige forberedelser.

Opplegget for personlige forberedelser er nytt, og førerne i Tronrud Bil Junior Rally Cup fungerer som prøvekaniner.