Norges Bilsportforbund har kåret Petter Solberg (29) til "Årets Bilsportsutøver". Etter Solbergs VM-tittel i rally var det liten tvil om hvem som skulle få denne heders-bevisningen, som er bilsportens svar på Kongepokalen.
Petter Solberg har også tre år tidligere blitt kåret til "Årets Bilsportsutøver" og han er den første som har fått utmerkelsen fire ganger.
I en årrekke har Petter Solberg vært en ener i norsk og etter hvert internasjonal bilsport. Helt fra han kjørte sitt første bilcrossløp dagen etter han fikk førerkort som 18-åring, har han ligget i toppen. Sist han ble kåret til årets bilsportsutøver var i fjor. I 1999 delte han tittelen med storebror Henning.
Petter Solberg har vært profesjonell rallyfører i fem sesonger nå, og i år har han vunnet fire av 14 VM-runder, samt det gjeve VM-gullet. Solberg er den første norske verdensmesteren i rally.
-Hva Petter Solberg betyr for norsk bilsport, både som en ambassadør og en inspirasjonskilde for yngre utøvere, kan nesten ikke beskrives. Han er uten tvil en medvirkende årsak til at vi har stor økning av antall aktive utøvere for tiden, sier Bilsportforbundets president Finn R. Jacobsen, som er tydelig stolt over å ha Solberg i sine rekker.
Petter Solberg er i Japan for tiden, og fikk dermed ikke selv mottatt prisen under forbundets årlige premieutdeling i Lillestrøm fredag kveld. Hans foreldre Tove og Terje Solberg tok imidlertid i mot utmerkelsen til stor jubel fra de over 400 tilstedeværende.
Norges Bilsportforbund innførte kåringen av "Årets Bilsportsutøver" i 1988, og følgende er siden det blitt kåret: Bjørn Skogstad (1988) Harald Huysman (1989) Liv Berstad (1990) Martin Schanche (1991 og 1995) Roar Vannebo (1992) Ludvig Hunsbedt (1993 og 1997) Tommy Rustad (1994 og 2000) Eivind Opland (1996 og 1998) Henning Solberg (1999) Petter Solberg (1999, 2001, 2002 og 2003)
