Seks førere har fortsatt mulighet til å bli verdensmester når to runder gjenstår av årets rally-VM. Helgens spanske runde vil uten tvil bli den viktigste så langt i år, og Petter Solberg er full av optimisme etter seieren på Korsika. Nå håper den norske Subaru-føreren på regn.
-Jeg har fortsatt en så god følelse etter søndagens seier på Korsika at jeg nesten ikke kan vente på å få starte her i Spania, sier Petter Solberg som er i gang med gjennomkjøringen av løypa i fjellene over turistbyen Lloret de Mar på Spanias vestkyst. Det ble ikke mye feiring og kun en fridag etter at Solberg kjørte inn til sin tredje seier for sesongen. På tirsdag var han på plass bak rattet i bilen som benyttes til gjennomkjøringen. Nå skal han forsvare sin 2. plass sammenlagt i VM. -Vi har gjort noen viktige fremskritt både når det gjelder bilen og dekkene i det siste. Med seieren i helgen, en seier som hele teamet tok sterkt del i, er optimismen hos oss stor. Jeg håper på regn også i Spania, men tror vi skal være konkurransedyktige også uten regn. Det er mye sand og skitt på veiene her, som er en fordel for oss, sier Petter Solberg. Rally Catalonia er et løp med mye raskere veier enn på Korsika. Samtidig er det skumle forhold ettersom det er mye løs sand ved siden av asfalten som bilene ofte drar inn i veien ved kutting av svinger. Etter siste helgs løp på Korsika er det nå seks førere som har mulighet til å ta årets VM-tittel når to runder gjenstår. Carlos Sainz er den som ligger best an, og Citroën-førere kan avgjøre det hele på hjemmebane til helgen. Han har 61 poeng, mens Petter Solberg og Richard Burns har 58. Burns, som neste år kjører sammen med Solberg hos Subaru, ser ut til å ha falt noe av lasset. Han endte på 8. plass på Korsika. Den store favoritten i alle asfaltløp, Sebastien Loeb, har 55 poeng. Han ble poengløs på Korsika etter en avkjøring som kostet ham mange minutter. Marcus Grönholm og Markko Märtin har begge 43 poeng. Märtin fikk heller ikke poeng på Korsika, men han er den som har vunnet flest fartsetapper i de tre asfaltløpene i år. Marcus Grönholm er regjerende mester, men Peugeot-føreren har slitt i år. Han kjørte inn til 4. plass på Korsika. Rally Catalonia har tidligere vært kjørt på våren, men nå er det høstlige forhold som venter førerne. Det kan bety regn, noe det har vært mye av i løypeområdet den siste uken.. Halvparten av fartsetappene i årets løp er nye i forhold til tidligere. Blant annet går ikke løpet i området ved Tarragona i år. Løpet er konsentrert rundt fjellene ved byen Vic som ligger 80 km nord/øst for Lloret de Mar der løpets base er lagt. Løpet inneholder 22 fartsetapper som til sammen er 381 km. Lengste etappe er 35 km, og den kjøres to ganger på søndag. Petter Solberg kjørte inn til 5. plass i Spania i fjor, og det er også eneste gang Subaru-føreren har fullført løpet. -Mitt mål er å ta noen poeng i Spania, og deretter kjempe om seieren i Wales og dermed også VM-gullet. Jeg tror ikke kampen om årets tittel er avgjort før i siste løp. Kanskje ikke før på siste fartsetappe, mener Petter Solberg. Tidsskjema Rally Catalonia Start 06.45 Start Lloret de Mar Service A 07.55 Vic 20 minutter SS1 08.48 La Trona 1 13.17 km SS2 09.21 Alpens-Les Llosses 1 21.80 km SS3 10.29 La Pobla de Lillet 1 22.55 km Regroup 12.14 Vic 15 minutter Service B 12.29 Vic 20 minutter SS4 13.12 Saint Julià 1 26.27 km SS5 14.05 Taradell 1 5.05 km Regroup 14.29 Vic 10 minutter Service C 14.39 Vic 20 minutter SS6 15.32 La Trona 2 13.17 km SS7 16.05 Alpens-Les Llosses 2 21.80 km SS8 17.13 La Pobla de Lillet 2 22.55 km Service D 18.58 Vic 45 minutter Etappemål 21.03 Lloret de Mar Totalt 1. etappe: 654,07 km (fartsetapper 146,36 km, transport 507,71 km) Start 07.00 Lloret de Mar Service E 08.10 Vic 20 minutter SS9 08.53 Olost 1 23.08 km SS10 09.41 Lluçà 1 14.04 km SS11 10.09 Sant Boi de Lluçanès 1 12.85 km Regroup 10.44 Vic 15 minutter Service F 10.59 Vic 20 minutter SS12 11.42 Sant Julià 2 26.27 km SS13 12.35 Taradell 2 5.05 km Regroup 12.59 Vic 30 minutter Service G 13.29 Vic 20 minutter SS14 14.12 Olost 2 23.08 km SS15 15.00 Lluçà 2 14.04 km SS16 15.28 Sant Boi de Lluçanès 2 12.85 km Service H 16.03 Vic 45 minutter Etappemål 18.08 Lloret de Mar Totalt Etappe 2: 429,69 km (fartsetapper 131,26 km, transport 298,43 km) Start 05.30 Lloret de Mar Service I 06.40 Vic 20 minutter SS17 07.43 Sant Bartomeu del Grau 1 11.55 km SS18 08.19 La Roca 1 5.05 km SS19 08.47 Viladrau 1 35.18 km Regroup 09.37 Vic 30 minutter Service J 10.07 Vic 20 minutter SS20 11.10 Sant Bartomeu del Grau 2 11.55 km SS21 11.46 La Roca 2 5.05 km SS22 12.14 Viladrau 2 35.18 km Service K 13.04 Vic 20 minutter Seiersseremoni 15.09 Lloret de Mar Totalt etappe 3: 469,96 km (fartsetapper 103,56 km, transport 366,40 km) Totalt hele løpet: 1.553,72km (fartsetapper 381,18 km, transport 1.172,54 km) De 5 siste vinnere Rally Catalonia VM-stillingen førere etter 12 av 14 runder 1. Carlos Sainz, 61 poeng 2. Petter Solberg, 58 3. Richard Burns, 58 4. Sebastien Loeb, 55 5. Marcus Grönholm, 43 6. Markko Märtin, 43 7. Colin McRae, 40 8.Tommi Mäkinen, 23 9. Francois Duval, 21 10. Harri Rovanperä, 18 VM for bilprodusenter 1. Citroen 137 2. Peugeot 129 3. Subaru 88 4. Ford 78 5. Skoda 21 6. Hyundai 12 Seire førere 2003 Petter Solberg 3 (Kypros, Australia og Korsika) Marcus Grönholm 3 (Sverige, New Zealand og Argentina) Sebastien Loeb 3 (Monte Carlo, Tyskland og Italia) Markko Märtin 2 (Hellas, Finland) Carlos Sainz 1 (Tyrkia) Seire bilmerker 2003 Citroën 4 Subaru 3 Peugeot 3 Ford 2 Antall seire på fartsetapper 2003 1. Grönholm 48 3. Solberg 33 4. Loeb 27 5.Burns 21 6. Sainz 19 7. Rovanperä 15 8. Mäkinen 9 9. McRae 8 10. Duval 5 11. Panizzi 3 12. Kresta 1 12. Hirvonen 1Etappe 1 - Fredag 24. oktober
Etappe 2 - Lørdag 25. oktober
Etappe 3 - Søndag 26. oktober
2002: Gilles Panizzi/Herve Panizzi, F, Peugeot
2001: Didier Auriol/Denis Giraudet, F, Peugeot
2000: Colin McRae/Nicky Grist, Ford
1999: Philippe Bugalski/Jean-Paul Chiaroni, F, Citroën
1998: Didier Auriol/Denis Giraudet, F, Toyota
2. Märtin 46