Petter Solberg er innbitt og satser på en ny plass på seierspallen når VM-sirkuset i rally nå beveger seg fra Finland til den andre siden av kloden og Australia. Andreplassen i Finland gjorde at Subaru-føreren er sterkt involvert i kampen om årets VM-tittel.

-Det var en fantastisk kamp med Richard Burns i Finland, men det er historie nå. Nå er jeg 100 prosent konsentrert om å gjøre et nytt godt løp her i Australia. Selv om vi er på andre siden av kloden er løpet her mye likt Finland, så jeg ser ingen grunn til at det ikke skal bli ny suksess.

Petter Solberg er tent som aldri før. Siden andreplassen i Finland har han vært gjennom hektiske dager med bryllup hjemme i Norge, men han har vært i Australia en uke allerede og er både motivert og forberedt på helgens oppgave som er årets 9. VM-runde.

-Jeg gleder meg til å komme i gang bak rattet igjen. VM-kampen er så spennende nå at jeg nesten ikke kan vente til start. Målet mitt er å bli verdensmester. Kanskje det ikke skjer i år, men jeg kan love at jeg skal kjempe for tittelen utover høsten, sier Solberg. Han ligger på en 4. plass så langt. Han har like mange poeng som Marcus Grönholm på 3. plass. Han er kun seks poeng bak Carlos Sainz på sølvplass, og 11 poeng bak Richard Burns som leder VM etter de første åtte rundene. Solberg har vunnet en VM-runde i år, Rally Kypros.

-Jeg tror nok Marcus Grönholm (Peugeot) og Markko Märtin (Ford) vil bli de raskeste her nede, men jeg skal gjøre mitt for å blande meg inn i tetkampen.

I fjor endte Petter Solberg på en 3. plass bak de to finnene Marcus Grönholm og Harri Rovanperä. Det er for øvrig fjerde gang Petter Solberg og hans kartleser Phil Mills kjører Rally Australia.

Petter Solberg og hans kollegaer skal gjennom hele 24 fartsetapper på raske veier på vestkysten av Australia. Løpets base ligger i Perth, den største byen i Western Australia med rundt 1 million innbyggere. Rally Australia starter med en Super Spesial inne i Gloucester Park i Perth på torsdag, før de virkelige krevende etappene begynner fredag morgen (lokal tid). Løpet er ferdigkjørt søndag. Det er mange norske studenter i Australia, og i fjor var disse svært så aktive og heiet frem Solberg under løpet. Også i år er det ventet en stor norsk kontingent som heiegjeng i Perth.

Tidsskjema Rally Australia (Perth ligger 7 timer foran oss)

Torsdag 4. september
Start   18.30    Gloucester Park, Perth
SS1     18.38    Perth City Super I, Gloucester Park     2.45 km                         
Friday 5 September
Start   0600    Gloucester Park, Perth
Service A       06.58    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
SS2     08.19    Murray North I  18.49 km
SS3     08.47    Murray South I  20.12 km
SS4     09.45    Gobbys  5.20 km
Service B       10.09    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
SS5     12.12    Stirling West   15.89 km
SS6     12.44    Stirling Long   34.99 km
SS7     14.17    Turner Hill     7.00 km
Service C       15.22    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
SS8     16.43    Murray North 2  18.49 km
SS9     17.11    Murray South 2  20.12 km        
Service D       18.21    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
SS10    20.32    Perth City Super 2, Gloucester Park     2.45 km
Etappemål  20.40    Gloucester Park, Perth
Totalt 1. dag 805.42 km (fartsetapper 145.20 km, transport 660.22 km)

Lørdag 6. september
Start   07.30    Gloucester Park, Perth
Service E       0828    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
SS11    09.49    Beraking East   8.88 km
SS12    10.12    Helena East I   20.49 km
SS13    10.45    Helena West I   12.60 km
SS14    11.03    Helena South I  17.31 km
Service F       12.51    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
SS15    14.12    Beraking West   9.42 km
SS16    14.35    Helena East 2   20.49 km
SS17    15.08    Helena West 2   12.60 km
SS18    15.26    Helena South 2  17.31 km
Service G       16.44    Service Park - Jarrahdale       45 minutter
SS19    19.40    Perth City Super 3, Gloucester Park     2.45km
SS20    19.50    Perth City Super 4, Gloucester Park     2.45km
Etappemål  19.58    Gloucester Park, Perth
Totalt 2. dag 515.13 km (fartsetapper 124.00 km, transport 391.13 km)

Søndag 7. september
Start   07.00    Gloucester Park, Perth
Service H       07.58    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
SS21    09.06    Bannister North 24.81 km
SS22    09.44    Bannister South 34.16 km
Service I       11.22    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
SS23    12.30    Bannister West  24.69 km
SS24    13.08    Bannister Central       33.45 km
Service J       14.23    Service Park - Jarrahdale       20 minutter
Mplgang  16.16    Service Park - Jarrahdale
Seiersseremoni 16.30    Forrest Place, Perth
Totalt 3. dag 474.61 km (fartsetapper 117.11 km, transport 357.50 km)
Totalt hele løpet 1795.16 km (fartsetapper 386.31 km, transport 1408.85 km)

VM-stillingen førere etter 8 av 14 runder

1.Richard Burns, 49 poeng

2.Carlos Sainz, 44

3.Marcus Grönholm, 38

4.Petter Solberg,  38

5.Markko Märtin, 37

5.Sebastien Loeb, 37

7.Colin McRae, 28

8.Tommi Mäkinen, 13

9.Harri Rovanperä, 16

10.Francois Duval,  11

VM for bilprodusenter

1.  Peugeot 101

2.  Citroen 97

3.  Ford 60

4.  Subaru 60

5.  Skoda  20

6.  Hyundai 10

Seire førere 2003

Marcus Grönholm 3 (Sverige, New Zealand og Argentina)

Sebastien Loeb 2 (Monte Carlo og Tyskland)

Markko Märtin 2 (Hellas, Finland)

Carlos Sainz 1 (Tyrkia)

Petter Solberg 1 (Kypros)

Seire bilmerker 2003

Peugeot 3

Citroën 3

Ford 2
Subaru 1

Antall seire på fartsetapper 2003

1.Grönholm 46
2.Märtin 32

3.Solberg 21

3.Sainz 18

4.Rovanperä 15

4.Burns 15

7.Mäkinen 9

8.Loeb 8

9. McRae 7

10.Duval 3

11. Kresta 1