Det vil bli en tøff kamp mot både varmen, røffe og svingete fellveier, og ikke minst konkurrentene når Petter Solberg og hans britiske kartleser Phil Mills på fredag starter i årets sjette VM-runde i rally, Akropolis Rally. Det greske VM-løpet er uten tvil et av de hardeste, og førerne kan komme til å vente seg temperaturer opp mot 40 varmegrader.

-Det blir tøft, men jeg gleder meg. Vi har bevist tidligere at Subaruen er veldig bra under disse vanskelige forholdene med ekstremt dårlig veistandard mange steder. Jeg har også alltid kjørt fort i Hellas, så vi satser på en plass på seierspallen, sier en optimistisk Petter Solberg. Det var nettopp i Akropolis Rally han sto på seierspallen for første gang i et VM-løp da han tok 2. plassen for to år siden. I fjor kjørte han inn til en 5. plass etter en meget sterk opphenting etter først å ha tapt to minutter på motorstopp tidlig i løpet.

-Akropolis Rally er et av mine favorittløp. På mange måter ligner det litt på Safari Rally i mindre målestokk, og det var også et løp jeg likte godt. Både helgens løp, og neste runde på Kypros blir veldig viktige for meg. Begge disse løpene er grusløp jeg liker og godt, og som bør gi mange viktige VM-poeng, sier Petter Solberg. Foran helgens løp ligger han på en delt 6. plass i VM-sammendraget med 13 poeng. I siste runde i Argentina kjørte Solberg inn til en 5. plass med sin Subaru Impreza WRC.

-Vi har ingen nyheter på den tekniske siden til helgens løp. Bilen fungerte meget bra i Argentina, og vi har også hatt en fem dagers test i Frankrike siden det. Etter planen skal det komme en del nyheter til Rally Tyskland, og fra neste år vil det virkelig skje radikale endringer med bilen, sier Petter Solberg som siden forrige VM-runde har underskrevet en ny tre års kontrakt med Subaru. 

Det greske VM-løpet kjøres for øvrig for 50. gang i år. Det har som vanlig sin startseremoni ved Akropolis i Athen. Den foregår på torsdag kveld. Derfra blir bilene fraktet 21 mil nordover til byen Lamia der løpets base er lagt. I Lamia vil også løpets serviceplass befinne seg, og her har også arrangøren laget en ny Super Spesial-etappe der det vil være plass til 10.000 tilskuere. Løpet inneholder 22 fartsetapper, som til sammen er 398,63 km.

Det er Peugeot-føreren Richard Burns som leder VM foran denne runden. Han er kun to poeng foran sin teamkollega Marcus Grönholm. Petter Solberg deler 6. plassen med Ford-føreren Markko Märtin. De har 13 poeng, og ligger fire poeng bak de to Citroën-førerne Sebastien Loeb og Colin McRae.

VM-stillingen rally etter 5 av 14 runder

1.Richard Burns, Storbritannia, Peugeot,32 poeng

2.Marcus Grönholm, Finland, Peugeot, 30

3.Carlos Sainz, Spania, Citroën, 24

4.Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën, 17

4.Colin McRae, Storbritannia, Citroën, 17

6.Petter Solberg, Norge, Subaru,  13

6.Markko Märtin, Estland, Ford,  13

8.Tommi Mäkinen, Finland, Subaru,  11

9.Francois Duval, Belgia, Ford, 9

9.Toni Gardemeister, Finland, Skoda, 9

Tidsskjema Akropolis Rally, lokal tid  (Hellas ligger 1 time foran oss)

Torsdag 5. Juni
Start 19.30 Akropolis, Athen

Fredag 6. Juni
Start 07.00 Lamia
Service A 07.00 Lamia 20 minutter
SS1 08.18 Pavliani 1, 24.45 km
SS2 09.07 Stromi 1, 14.61 km
SS3 10.10 Eleftherohori 18.67 km
Service B 11.05 Lamia 20 minutter
SS4 12.18 Rengini 1, 11.84 km
SS5 12.46 Elatia - Zeli 1 34.68 km
Service C 14.39 Lamia 20 minutter
SS6 15.37 Pavliani 2 24.45 km
SS7 16.26 Stromi 2, 14.61 km
SS8 18.01 Lilea - Parnassos 1 2.00 km
Service D 18.53 Lamia 45 minutter
Etappemål 19.38 Lamia
Totalt 1. dag 496.67 km (fartsetapper 145.31 km, transport 351.36 km)

Lørdag  7. Juni
Start 06.00 Lamia
Service E 06.00 Lamia 20 minutter
SS9 06.56 Mendenitsa 17.34 km
SS10 08.21 Bauxites 1 23.45 km
SS11 09.44 Drosohori 1 17.76 km
Service F 11.04 Lamia 20 minutter
SS12 12.17 Rengini 2 11.84 km
SS13 12.45 Elatia - Zeli 2 34.68 km
Service G 14.18 Lamia 20 minutter
SS14 16.03 Bauxites 2 23.45 km
SS15 17.26 Drosohori 2 17.76 km
SS16 18.18 Lilea - Parnassos 2 2.00 km
Service H 19.10 Lamia 45 minutter
Finish 19.55 Lamia
Totalt 2. dag 607.2 km (fartsetapper  148.28 km, transport 458.92km)

Søndag 8. Juni
Start 08.00 Lamia
Service I 08.00 Lamia 20 minutter
SS17 09.28 Dikastro 1 18.40 km
SS18 10.06 New Tarzan 1 20.65 km
SS19 11.04 Agios Stefanos 1 13.47 km
Service J 12.04 Lamia 20 minutter
SS20 13.32 Dikastro 2 18.40 km
SS21 14.10 New Tarzan 2 20.65 km
SS22 15.08 Agios Stefanos 2 13.47 km
Service K 15.53 Lamia 20 minutter
Finish 16.20 Lamia
Totalt 3. dag 336.74 km (fartsetapper 105.04 km, transport 231.70 km)

Totalt hele løpet 1.440,61 km (fartsetapper 398.63 km, transport 1.041,98 km)