Det er gnistrende forhold som møter de 145 deltagerne i helgens KNA Rally Finnskog Norway. Issåle på veiene. Brøtekanter. Rikelig med snø, og strålende sol har gjort gjennomkjøringen av løypatil en opplevelse. Gnistrende var det også i Kongsvinger sentrum i kveld da et stort fyrverkeri og ordfører Arve Bones åpnet helgens rallybegivenhet.
De vanskelige forholdene som møtte deltagerne i fjor, håper man skal holde seg langt unna i år. Da lavet det ned med snø på fredagen og gjorde det svært vanskelig å kjøre. Den som taklet forholdene best var Henning Solberg, som ledet stort etter fredagens kjøring.
Natten før starten fra Kongsvinger Rådhus begynte det å lave ned med snø. Og det snødde tett fra torsdag kveld og helt til sent på fredag. Det gjorde at enkelte veier var nesten umulig å komme frem på, og det var ikke tvil om at forholdene spilte en stor rolle på fredag kveld. Den som taklet det hele best var Henning Solberg, som kunne innkassere sin tredje seier på Finnskogen etter glimrende kjøring.
-Det er alltid motiverende å vinne, men det er klart jeg skulle ønske meg mer internasjonal kjøring. Det er vel begrenset hvor lenge man kan finne motivasjon i å vinne her hjemme, sa Henning Solberg etter seieren. Hans jubelssesong stoppet ikke med Rally Finnskog. Han vant samtlige NM-runder i fjor den godeste Henning og dermed tok han også sitt fjerde NM-gull.
-Jeg klarer rett og slett ikke å kjøre fortere under slike forhold som var på fredag kveld. I tillegg til mye snø i veien var sikten svært begrenset, sa Kristian Kolberg som uten tvil var langt mer fornøyd med kjøringen i solskinn på lørdag.
Tredjeplassen i fjorårets løp gikk til Valter Chr. Jensen i Ford Escort WRC. Veteranen som har en rekke topp-plasseringer på Finnskogen viste at han fortsatt henger med. Og det har han da også gjort så langt i år, nå til og med i en Ford Focus WRC i en alder av 53 år. Valter kjempet med Kristian Kolberg om 2.plassen helt til siste meter, men måtte gi tapt med ni sekunders margin. De sekundene tok Kristian Kolberg på løpets aller siste etappe.
Lillebror Thomas Kolberg var også av dem som slet på fredag. Han var nede på 10.plass, nesten to minutter bak Henning Solberg. Men Thomas kjempet seg opp til en 4.plass til slutt i sin Hyundai.
Femteplassen totalt gikk til vinneren av gruppe N, svenske Jonas Kruse. Han hadde en durabelig kamp med hjemmefavoritten Rune Dalsjø. Gjennom hele løpet var det kun få sekunder som skilte de to. Etter fredagens kjøring var Dalsjø foran, med 29 sekunders margin. På lørdag hadde Kruse høyere tempo, og da det gjenstod to etapper var det ti sekunder som skilte de to. Over Skasberget satte Kruse virkelig klampen i bunn på sin Subaru Impreza, og slo Dalsjø med 19 sekunder. På den siste etappen tok svensken ytterligere 11, og dermed var han 20 sekunder foran Dalsjø i mål.
Rally Finnskog
I det nasjonale løpet Rally Finnskog var det Stian og Arne Håre som dominerte stort. De ledet stort sett hele veien, og med sin Volvo 240 var de til slutt 1 minutt og 41 sekunder foran Ole Morten Korsmo/Gunnar Svendsrud i mål. Ståle Gjørstad/Bjørn-Olav Bye kjørte inn til 3.plass med sin Opel Ascona.
Volvo Original ble vunnet av Kjetil Tangen/Kjell Ivar Ødegård. De var 39 sekunder foran Hans Petter Carlsson/Stig Rune Kjærnmoen.
I Volvo Original gjorde dessuten Maren Engseth seg bemerket. Sammen med kartleser Eivor Marie Holth kjørte hun inn til 2.plass i C-klassen.