Petter Solberg og hans britiske kartleser Phil Mills er ute av årets VM-åpning, Rally Monte Carlo. De to måtte bryte på den femte fartsetappen etter at de vannplanet av veien. Avkjøringen gjorde at det ble så omfattende skader i fronten på deres Subaru at de ikke kunne fortsette.
Solbergs problemer startet allerede på etappen før da han også var utenfor veien og fikk ødelagt radiatoren på sin bil. Det tok så lang tid for servicefolkene å reparere radiatoren etter etappen, at Petter pådro seg 40 sekunders straffetillegg for å ha vært for lenge inne på serviceplassen. Men det skulle ikke få stor betydning. Etter avkjøringen 21 km inne på den femte etappen i de franske alper var det slutt for det norske rally-håpet. På samme etappe måtte også hans teamkollega Tommi Mäkinen bryte etter en avkjøring. Han fikk ikke sin Subaru på veien igjen. Petter Solberg åpnet svært bra i Rally Monte Carlo. Da bilene startet fra Tallard i dag tidlig var det fire minusgrader, og det var delvis is på den første fartsetappen. På den andre var det også snø, og det er disse forholdene som gjør Rally Monte Carlo svært spesielt. Petter Solberg var imidlertid av dem som taklet det best av alle. Han hadde nest beste tid på den første etappen, kun slått av Marcus Grönholm. På den andre etappen hadde Solberg 4.beste tid, og falt ned til 3.plass. På tredje etappe hadde han nest betse tid bak Sebastien Loeb, og beholdt 3.plassen sammenlagt. På den fjerde etappen startet så problemene. Først en avkjøring som ødela radiatoren, og deretter en omfattende reparasjon som kostet 40 tilleggssekunder. Men til tross for avkjøringen noterte Solberg nest beste tid på etappen bak Marcus Grönholm. På den femte etappen bar det av veien igjen, og da fikk ikke Petter Solberg startet sin Subaru igjen. Etter at fem av de totalt 14 etappene i løpet er kjørt, er det den finske regjerende verdensmesteren Marcus Grönholm som leder i sin Peuegot. Han er 37 sekunder foran franske Sebastien Loeb i Citroën. På 3.plass følger skotten Colin McRae som kjører sitt første løp for Citroën. En fartsetappe gjenstår i kveld, mens løpe fortsetter i morgen og på søndag. Resultater etter 5 av totalt 14 fartsetapper
1.Marcus Grönholm, Finland, Peugeot, 1t 37min 3,3sek
2.Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën, +37,3sek
3.Colin McRae, Storbritannia, Citroën, +1min 33,3sek
4.Richard Burns, Storbritannia, Peugeot, +1.35,2
5.Carlos Sainz, Spania, Citroën, +1.56,0
6. Markko Märtin, Estland, Ford, +2.08,9