Vi måtte dessverre bryte 1. NM-runde, Mountain Rally, i helgen p.g.a. tekniske problemer. Det var en stor skuffelse, etter at vi har brukt virkelig mye energi og mange ressurser på å unngå gjentagelser fra fjoråret.
Her er en kort oppsummering av hva som skjedde i den tiden vi var med: Været endret seg radikalt i dagene fram mot løpet, og de fine harde vinterveiene vi har hatt i hele vinter forandret seg til det negative. De veiene som er lite brukt til daglig, ble veldig løse og glatte av den grunn. Og de som er i daglig bruk fikk speilblank og til dels våt is. Dette er forhold vi normalt ikke har problemer med, men de som har lest pressemeldingen min etter Rally Sigdal husker sikkert at jeg beskriver understyringsproblemer. Dette forsterkes dessverre på glatt føre. Når bilen understyrer, betyr det bl.a. at den blir vanskligere å styre inn i starten på svingen. Bilen ”søker” mer rette fram enn forutsatt, og jeg må kompensere det med bredere oppstill en nødvendig inn i svingen, for på den måten å framprovosere en overstyring ved å sladde bakenden ut. Jo glattere det er, jo mer markant blir problemet. Mørket forsterker også dette noe, fordi det er lettere å kompensere for problemet jo bedre man ser svingen og leser terrenget. Fredag kveld ble derfor ikke så bra som vi hadde håpet. Vi hang riktignok godt med på resultatlisten helt fram til siste prøve fredag, og hadde en tredjeplass på det tidspunktet. Men så hadde vi relativt store problemer på sisteprøven, bl.a. med en liten avkjøring, fordi jeg ikke ”fikk med” fronten ut av en sving, og gikk med ”nesa” først ut i brøyta: En direkte konsekvens av understyring. Vi tapte ca. 20 sekunder på denne fartsetappen, og ble derfor liggende nede på 8. plass etter første dag. Men tidsforskjellene var små, og med kaldere vær, lys og mange mil å kjøre på lørdag, var mulighetene absolutt tilstede for å avansere til en plass på pallen. Den første fartsetappen på lørdag var på nesten 4 mil. Vi hadde bestemt oss for å gi full gass fra første meter. De 5 første kilometerne gikk på svingete og medium rask vei. Det gikk ”breit og fælt” for vår del, men kjøringen stemte bra, og vi kjørte raskest av alle fram til veibytte på 5 km., hvor veien endrer karakter totalt. I de neste 15 kilometer var det superrask vei, og vi tapte mye!! p.g.a. understyringen. Bilen må sladdes gjennom selv svake svinger. I hastigheter opp over 200 km. skal jeg love at vi mister mye tid på hver eneste sladd. Fra veibytte på ca. 2 mil er vi tilbake på medium rask vei helt inn til mål. Der vet jeg at det gikk fort igjen, uten at jeg har noen konkrete mellomtider å sammenlikne mot konkurrentene i den delen av løypa. Vi fikk ikke bestetiden, men allikevel en tid jeg var fornøyd med under omstendighetene, og vi avanserte to plasser opp til 6 plass. Videre avansement var den klare målsetning. Men så begynte de store problemene. Inne på service ble det konstatert at vi hadde en lekkasje i høyre bremsekalipper, og vi har ikke den nødvendige reservedel i reservedelslageret vårt. Serviceteamet jobbet det de kunne for å reparere, men fikk ikke løst problemet skikkelig på de 20 minuttene de hadde til disposisjon. Vi kunne rent praktisk ha fortsatt, og håpet at det ville holde. Men gambling driver vi ikke med, uansett hvor bittert det er å måtte bryte. Bryter en brems helt sammen i en innbremsing fra full fart, setter vi både tilskuernes og vår egen sikkerhet i fare. Den type risiko er det aldri snakk om at vi tar. Jeg må innrømme at det er en stor skuffelse at vi starter NM-sesongen i år der vi sluttet i fjor, med ikke å komme til mål. Men vi skal jobbe videre for å komme sterkt tilbake. Når det gjelder bremsefeilen, er den raskt rettet. Men vi må også løse understyringsproblemet for å få et konsept som vi kan gå helt til topps med på vinterveier. På sommeren fungerer konseptet bra, men vi kan ikke vente fram til sommeren før vi får bilen til å oppføre seg som den skal. Vi vet faktisk hvor skoen trykker, bakdiffen, som er helt låst ved gasspådrag, og skyver bilen rett fram. Vi er det eneste teamet her i Norge som kjører med dette systemet. Teoretisk sett er det jo da bare å gjøre diffen løsere. Men det er lettere sagt enn gjort, for Prodrive har ikke noe alternativt konsept tilgjengelig for oss, sånn uten videre. VM-teamet har et helt annet konsept på sine bakdiffer, og det kan nok gjøres tilgjengelig. Men det koster mye penger, og langt mer enn vårt budsjett er tilpasset. Så vi har laget noen planer for egne løsninger, som vi skal prøve å få på plass til neste løp. Så får vi se hvordan det fungerer. Planen videre er at Mads og jeg skal kjøre Rally Hadeland førstkommende helg. Så blir det ny NM-runde som starter på Elverum om to uker. Det blir Mads’ debut i NM-sammenheng. Da kommer han til å være topp forberedt på alle kartleserutfordringer, både det som gjelder notelesing, og det som er av mer administrativ karakter.