Med svev på henholdsvis 42 og 44 meter hoppet Mads Østberg og Ola Fløene i Ford Fiesta WRC lengst av samtlige på det legendariske Colins Crest under lørdagens to gjennomkjøringer av fartsetappen Vargåsen i Rally Sweden.

For øvrig har dagen blitt brukt som en testdag og Mads hadde en positiv følelse etter å ha notert flere konkurransedyktige etappetider, selv om han resultatmessig ikke har hatt noe å kjøre for.

-Det var moro å vinne Colins Crest Award og jeg må innrømme at jeg virkelig prøvde å slå den gjeldende rekorden på 45 meter da vi kjørte Vargåsen andre gang. Det var nok litt for løst i utgangen av siste sving for jeg klarte ikke å få nok fart over hoppet til å sette rekord. Men 44 meter er uansett et ganske langt hopp med en bil, og vi knuste alle konkurrentene akkurat her, forteller Mads Østberg med et glimt i øyet.

Med to fjerde beste etappetider over Vargåsen på en dag der Mads egentlig ikke har hatt noe å kjøre for, og ellers konkurransedyktig tempo på de øvrige fartsetappene, er 29-åringen fornøyd med utbyttet av dagen, men føler likevel at det er mye å gå på.

-Det er så stor forskjell på disse bilene i forhold til fjorårets at det tar tid å klare å utnytte potensialet. Jeg fikk to dager med test sist helg, men det er selvsagt ikke nok i forhold til konkurrentene. Vi har forsøkt et par forandringer i oppsett og aerodynamikk i løpet av dagen, men det nytter ikke å forandre for mye av gangen på bilens oppsett. Jeg trenger rett og slett flere mil, sier han.
 Han nevner to nøkkelområder som han skal jobbe videre med. Hittil har han kun kjørt med låst senterdifferensial, som egentlig skal fungere som «aktiv». Her kan det være mye å hente, og det samme gjelder også aerodynamikk som også er et område han føler at han forløpig vet for lite om.

-Aerodynamikken på de nye bilene gir mye mer marktrykk og veigrep enn vi hadde i fjor. Det fikk jeg merke fredag da bakvingen ble borte i høy hastighet og nesten sendte meg rett av veien. Foreløpig har jeg ikke kunnet teste spesifikt hva aerodynamikken betyr for veigrepet og hvordan jeg kan justere for å forandre marktrykk og grep etter forhold og hastigheter. Her handler det kanskje om at du kan kjøre en sving i 160 km/t istedenfor i 155, men for å gjøre det må du vite at du faktisk har marktrykk og grep fra vinger og spoilere som holder deg på veien i de hastighetene, understreker Mads Østberg.

Lørdagens siste etappe endte ganske dramatisk, da løpets raskeste fører Thierry Neuville mistet hjulet. En hard landing etter et hopp på travbanen i Karlstad, var årsaken. Det betyr at Latvala leder med 3,8 sek på Ogier, før løpets siste dag, som er en kort dag i årets andre VM-runde med kun tre fartsetapper. SS18 Torsby, som er løpets siste etappe, er såkalt «Power stage», der de tre beste tidene på etappen gir ekstra VM-poeng.

Kilde: Pressemelding