Sebastien Ogier har vært suveren under første dag av Rally Korsika, mens Andreas Mikkelsen kjemper en spennende kamp om andreplassen.
VM-runden på den vakre Middelhavs-øya er et spesielt løp. Det er få – men lange etapper. Kun to etapper, som ble kjørt to ganger, utgjorde fredagens fire etapper. De tre siste års verdensmester, Sebastien Ogier, har vært helt suveren på hjemmebane. Franskmannen har sikret seg et forsprang på 44 sekunder ned til Thierry Neuville på andreplass. Men bak Ogier ligger det an til en spennende kamp. For mellom Neuville og Andreas Mikkelsen på fjerdeplass, skiller det ikke mer enn 15 sekunder.
– Jeg synes det har vært en bra dag. Vi er med å slåss om en pallplass, og det er ikke langt opp til andreplass. Men Ogier har vært utrolig rask i dag, og han blir det vanskelig å gjøre noe med. Vi skal uansett kjøre for å klatre til andreplass i morgen, sier Andreas, som sammen med kartleser Anders Jæger åpnet dagen med en for dem beskjeden åttendetid på den første etappen.
– Vi sleit litt med å finne den rette følelsen – og det var en lang etappe. Det var nesten slik at jeg følte at venstrefoten sovnet litt. Men da jeg byttet sko, ble det bedre. Alt i alt, har det vært en bra dag – selv om Ogier har kjørt som om han kom fra en annen verden. Kanskje han allerede har tatt i bruk 2017-bilen, sier Andreas med et smil om sin teamkamerat i Volkswagen Motorsport.
Før Rally Korsika ligger nordmannen på andreplass i VM-sammendraget, og målet er å trygge andreplassen i mesterskapet etter helgen.
– Jeg skal være så ærlig å si at jeg er mer opptatt av de som ligger bak meg i sammendraget – enn å fokusere på å hente inn Ogier i VM. Derfor ønsker jeg å benytte Rally Korsika til å øke forspranget til Haydon Paddon, Thierry Neuville og Jari-Matti Latvala, sier 27-åringen, som har nesten et halvminutts forsprang på Paddon, mens Latvala og Neuville ligger henholdsvis 1,3 sekunder og 15,3 sekunder foran Norges fremste rallyfører etter første dag.
Rally Korsika (4 av 10 etapper)
1. S. Ogier 1:37:52.8
2. T. Neuville +44.0
3. J. Latvala +58.0
4. A. MIKKELSEN +59.3
5. C. Breen +1:18.7
6. H. Paddon +1:26.2
7. E. Camilli +2:00.7
8. E. Evans +2:36.3
9. D. Sordo +2:39.1
10. M. Østberg +2:41.9
Kilde: Pressemelding