Mads Østberg og Ola Fløene i sin Ford Fiesta WRC, ligger på 7. plass etter den første «ordentlige dagen» i årets 8. VM runde - Rally Finland.
Løpet begynte i går med en kort publikumsetappe inne i Jyväskylä, men de legendariske superraske etappene startet i dag morges, med 100-vis av spektakulære hopp som ekvipasjene skal gjennom. Nytt av året er at arrangørene har utstyrt et stort antall av svingene med små permanente betongklosser i innersving, for å unngå at førerne skal kutte. Dette gjør at man må kjøre lenger, og man mister også noe fart når man ikke kan rette ut linjene ved å kutte svinger.
Slik er det - ifølge teorien, men i praksis har det gått fortere her i Finland i år, enn noen gang.
«Ja det stemmer», kommenterer Mads, «Det kjøres rett og slett fortere. Jeg har kjørt dette løpet siden 2006, det blir 11. gang i år, og jeg kan med sikkerhet si at det aldri har vært så hard konkurranse som det er nå.»
Dette kan lett illustreres ved å se på tidene innenfor topp 10. I 2014 skilte det 5 min. 19,1 sek. mellom leder og 10. plass. I 2015 hadde det krøpet til 3 min. 30,2 sek. I år er det nede i 1 min. 59,2 sek. En markant utvikling på 3 år.
Derfor er det heller ikke langt opp fra Mads’ og Ola’s 7. plass opp til pallen, kun 17,6 sekunder skiller.
«Vi har hatt en OK dag», fortsetter Mads, «ikke optimal, men ikke dårlig heller. Jeg var litt for perfekt på linjene, og derfor også litt for langsom på dagens første etappe. Her må man kjøre på grensene, og jeg er ikke fornøyd med at jeg har brukt litt for lang tid til å komme meg opp det risikonivået man må ha her. Vi har kommet dit nå, føler jeg, men det er så lite som skal til i det tempoet før du mister ett sekund eller to, og det har vi ikke råd til. På de to siste etappene hadde vi 4 av 6 sektorer, eller splitter, helt på topp nivå. Så måtte jeg bremse litt og vike for en stor stein som lå rett i sporet mitt på den ene splitten, tapte vel et par sekunder på det, og satt igjen med en 6. plass på etappen. På den andre ble jeg litt bred i to svinger, kom ut i det løse på kanten, og det gikk vel 1,5 sekund på hver, og med det mistet jeg minst 4 plasser på den etappen. Så jevnt er det. Vi gjorde nok også en liten feil på set up’et på bilen i dag. Det retter vi på til i morgen, og vi er klare for å fighte for bedre posisjoner.» Avslutter Mads.
Løpet ledes av Kris Meeke, Jari Matti Latvala er på andre- og Andreas Mikkelsen på tredjeplass.
Kilde: Pressemelding