Andreas Mikkelsen fikk det akkurat like utfordrende som han spådde før Rally Sardinia.– Jeg synes vi har taklet forholdene bra, og er fornøyd med å ligge på fjerdeplass, sier Andreas.
Frem til Sebastien Ogier på tredjeplass, er det ikke mer enn 17,2 sekunder. Norges fremste rallyfører er dermed fortsatt med i kampen om en pallplass. Thierry Neuville leder løpet, 11,1 sekunder foran Jari-Matti Latvala – som på sin side har fått en luke på 29,2 sekunder til Ogier.
– Dagen har ikke vært helt optimal. Vi har gjort noen småfeil, men alt i alt synes jeg vi har gjort en god jobb under de vanskelige forholdene, forteller Andreas Mikkelsen.
Etter andreplassen i Portugal i forrige VM-runde, klatret den norske Volkswagen Motorsport-føreren til andreplass også i mesterskapet. I og med at startrekkefølgen følger stillingen i VM, er han og kartleser Anders Jæger dermed bil nummer to på veien. I et løp som Sardinia er det ingen fordel, noe som også har gitt seg utslag i svakere tider sammenlignet med Neuville og Latvala, som begge starter lengre bak i feltet. Kort fortalt handler dette om at de første bilene ”vasker” veien for grus, noe de med senere startnummer får nyte godt av.
– Vi har vært nødt til å ta noen sjanser med dekkvalg, og jeg synes vi har truffet ganske bra. Men med myke dekk var dekkslitasjen større enn vi hadde håpet på, og måtte betale for det mot slutten. Men jeg er fornøyd med valgene vi har tatt, og føler at vi har gjort det riktige. Vi kommer også til å ta noen dristige dekkvalg i morgen. Det er vi nødt til hvis vi skal henge med de foran. Lørdag går starten enda litt tidligere på morgenen, og da er det ikke like varmt, noe som er bra for dekkene. Så det skal bli spennende å se hvordan det slår ut, sier han.
Med fjerdeplass etter første dag, har han rettet blikket mot teamkamerat Sebastien Ogier på plassen foran.
– Jeg skal prøve å hente inn igjen Ogier, selv om det blir vanskelig. Men han lå 17 sekunder foran meg i Portugal også, og da klarte vi det. Samtidig er det noen klassiske etapper i morgen, som han kjenner veldig godt. Så det kommer til å bli tøft, men alt er mulig, understreker han.
– I kveld skal jeg legge meg tidlig, få en god natts søvn og være klar for en lang dag i morgen. Dette er et rally hvor mye kan skje, så jeg er innstilt på å kjempe om en plass på seierspallen, sier han.
Rally Sardinia etter ni av 19 etapper
1. T. Neuville 1:14:03.2
2. J. Latvala +11.1
3. S. Ogier +40.3
4. A. MIKKELSEN +57.5
5. M. Østberg +58.5
6. D. Sordo +1:18.6
7. H. Solberg +2:32.5
8. O. Tanak +2:35.6
Kilde: Pressemelding