Det ble en knallsterk seier i årets siste NM-runde i rally for Tom Kr. Lien. Med kona Hege i kartleserstolen totaltvant han klassen for nasjonal tohjulstrekk med 13,8 sekunder på svenske Martin Norenby.
De to nærmeste konkurrentene om NM-gullet, Edvald Martin Stenberg og Jan Egil Halland endte på henholdsvis 3. og 4. plass.
Før denne siste NM-runden, Rally Hedmarken, var det rødbergingen Halland som ledet NM med 91 poeng, mens Lien og Stenberg lå på delt 2. plass, begge med 80 poeng. Det betydde at Lien måtte ta igjen 11 poeng på Halland om han skulle ende med den gjeveste medaljen i sammendraget.
Rally Hedmarken startet med to fartsetapper i mørket på fredag kveld. En rask og enkel etappe, påfulgt av en lengre og teknisk krevende etappe med blandt annet noen blinde krøn (bakketopper).
Lien fulgte planen om holde et brukbart tempo fra start, men innrømmer at han ble litt sjokkert av tempoet til Søren Snartemo, som etter disse to etappene lå hele 20 sekunder foran. Stenberg lå etter fredagens etapper på 2. plass, med Lien på tredje. Snartemo hadde også muligheter til å ende opp med NM-gull, selv om han lå 20 poeng bak ledende Halland i NM-sammendraget.
Lørdag fikk Snartemo dessverre tidlig problemer med både clutch og motor, og dermed var han ute av medaljekampen. Vidar Nordbø, som var sistemann med muligheter til NM-gull fikk også problemer, og dermed var det klart at det var Halland, Stenberg og Lien som skulle fordele medaljene mellom seg. Etter at Snartemo forsvant var det Stenberg som gikk opp i ledelse, med Lien på andre. Halland lå fortsatt på en tredjeplass i løpet, noe som gjorde at han ville vinne NM hvis denne stillingen holdt til mål. Etter å ha lagt på nye Pirelli dekk på service fant Lien enda mer fart og på SS9 av 14 gikk han opp i ledelse.
Denne beholdt han til mål, og seier i årets siste NM-runde var en suveren avslutning på årets sesong.
-Jeg er strålende fornøyd med å ha vunnet mitt første løp for sesongen med denne nye bilen.
Det var spennede å komme til start med en ny bil i norsk rallysammenheng denne sesongen. Med to-liters sylindervolum og fremjulstrekk skulle vi konkurrere i en klasse dominert av motorsterke Volvoer og BMW'er med noe større motorvolum og bakhjulstrekk. Før sesongen var vi slett ikke sikre på om vi ville være konkurransedyktige. Bilen er veldig annerledes å kjøre enn den Volvoen jeg har hatt tidligere, og det tok noen løp med tilvenning før vi kunne begynne å virkelig utnytte potensialet i bilen. Å ende denne første sesongen med bilen med sølv i NM og seier i den siste NM-runden er mer enn jeg forventet. Vi kan ikke annet enn glede oss til neste sesong, da bør vi ha gode sjanser til endelig å ta hjem gullet, etter to sølvmedaljer på rad, sier Lien.
Vi vil benytte anledningen til å takke alle som hjelper oss med satsingen vår. Sponsorer, venner, familie, mekanikere, arrangører og ikke minst publikum.
Kilde: Pressemelding